"זו עיר בלי אמריקה": הגר"ש אלתר כבש את בולטימור

העיר בולטימור היהודית, זו האמריקאית הממוקמת במדינת מרילנד ליד ושינגטון הבירה, זכתה ליומיים מרגשים עם בואו של ראש הישיבה הגאון רבי שאול אלתר לעירם. במהלך היומיים שהיו גדושים וצפופים במפגשים תורניים עם כל חלקי הקהילה היהודית בעיר, יצאו תושבי העיר מגדרם כשהם חולקים לראש הישיבה כבוד מלכים.

הביקור בבולטימור היווה את סיום מסעו הנוכחי של ראש הישיבה, שהחל בשבוע שעבר בלוס אנג'לס, שם מסר ראש הישיבה, כדרכו, מספר שיעורים לאברכי הכוללים, לילדי הת''ת החסידי והליטאי בעיר, לבחורי הישיבות ואפילו ל'בעלי בתים'. בהמשך פקד ראש הישיבה את קהילתו שבברוקלין, כאשר ביום היא"צ של הרבי מקאצק זי"ע הוא מסר שיחות נוקבות בפני מאות האברכים שגדשו את אולם 'עטרת גולדא' בברוקלין. במקביל, ביקר ראש הישיבה בכולל האברכים, הישיבה הקטנה וכך גם בת"ת 'יגדיל תורה' שעומדים תחת נשיאותו ופועלים בהכוונתו.

משם המשיך ראש הישיבה לליקווד, שם נערכה שבת מיוחדת לכבודם של נגידי העם, העומדים לימינו של ראש הישיבה במשא רכישת בית המדרש הגדול בירושלים. לקראת הסעודה השלישית הגיע ראש הישיבה אל ה'שאטר' הענק שהוקם לצד ביהח"ס 'פני מנחם', שם התכנסו המונים שעל אף הקור העז ששרר בחוץ ביקשו להתחמם מכבשונו של ראש הישיבה.

אך הפעם, לראשונה, הגיע ראש הישיבה גם ליעד חדש. היתה זו העיר בולטימור, שבה קיימת קהילה יהודית וותיקה אם כי תוססת ומגוונת. היא מורכבת מקהילות שונות החיות בהרמוניה מופלאה. כבר במעמד קבלת הפנים שנערך ברוב עם בביהמ"ד המרכזי בעיר ביהמ''ד זידיטשויב, הצביע ראש הישיבה על ייחודיותו של המקום ועל ההערכה הרבה שהוא רוחש לה בעיקר בזכות העובדה שבה נטמן הגאון רבי מיכאל פורשלייגר זצ"ל, שהקים את הישיבה המקומית והוא עמד בראשה יחד עם הרב רודרמן. ראש הישיבה עמד על השילוב שבין הגר"מ פורשלייגר שהיה חסידו של ה'אבני נזר' זי"ע והרב רודרמן הליטאי, כשיחד הם כוננו ממלכה של תורה שפירותיה נראים עד לימים אלו. "זו עיר שבה לא מרגישים את אמריקה", התבטא ראש הישיבה.

בהמשך, במהלך היומיים שבה שהה ראש הישיבה במקום, התקיימה שורה של מעמדים שכל אחד מהם הטביע חותם בפני עצמו. בין היתר נערך סימפוזיון בענייני חינוך והשקפה בביתו של הנגיד רבי צבי פנסק, כאשר בהמשך נערך רב שיח נוסף, הפעם עם כלי קודש, בביתו של הנגיד הרה"ג רבי חנינא ריישא נרשמה הפתעה לאחר שהתעורר ויכוח תורני סוער בין ראש הישיבה למארח, שלצד היותו תמכין דאורייתא זכה להיות בעצמו צורבא מדרבנן, כאשר בויכוח נוטלים חלק תלמידי חכמים נוספים. לאחמ"כ נערך סימפוזיון נוסף בביתו של הנגיד רבי חיים וילקטש. לאחר מכן נערכה קבלת קהל במעונו של הנגיד לשם נהרו רבים מבני המקום.

למחרת מסר ראש הישיבה שיחות ושיעורים בביהמ"ד "קהילת דרך חיים" של הרב פינחס גרוס, בבית מדרש ומתיבתא דבולטימור של הגר"ח כהן וטרם נפרד מהמקום מסר שיחה תורנית-חסידית בישיבת 'תומכי תמימים' חב"ד. במהלך היום אף נערך מעמד מיוחד, 'סיום הדורות', בו השתתפו 800 ילדים לצד כאלפיים הורים וסבים, כאשר ראש הישיבה משמיע את המשא המרכזי במעמד.

במוסדות 'פני מנחם' סיכמו בסיפוק רב את המסע שנערך לרגל רכישת בניין בית המדרש הגדול ברח' יוסף זיו בירושלים, ושם מספרים לנו אפיזודה מעניינת שנרשמה דווקא עם בואו של ראש הישיבה לבלוטימור. "כאשר נודע על בואו של ראש הישיבה", מספרים בקהילה, "עלו מספר עסקנים לרבה של העיר, הגאון הגדול רבי משה היינמן וטענו כי קיים חשש שהנגידים יתרמו סכומים גבוהים למוסדותיו של ראש הישיבה הגר"ש אלתר, וזאת כאשר יש צורך לבסס את המוסדות המקומיים. המרא דאתרא שמע, ופסק: 'הגר"ש הוא גדול הדור', אמר, 'וכמה שיתנו לו אין זה מספיק'...

"ואכן, עם הגיעו, יצא רב הקהילה מגדרו כשהוא מכבד את ראש הישיבה ומלווהו חרף מחאותיו. כאשר נפגשו, שאל הרב את ראש הישיבה האם מטרת הנסיעה היתה לצורך החזקת המוסדות. ראש הישיבה, בישירותו הידועה, ענה מיד: 'אלא מאי, וכי למה יכול ראש ישיבה לנסוע אם לא בשביל כסף?'...

"הרב, בתגובה, הוציא מיד פנקס צ'קים ורשם בו סכום הגון, אותו מסר לראש הישיבה. 'אם ראש הישיבה נדרש לנסוע זהו בזיון כבוד התורה', נימק, 'ואני מבקש למנוע ככל האפשר את הביזיון הזה'...

המסע, שהחל ביום שני בשבוע שעבר, בא לסיומו ביום ג' השבוע עם חזרתו של ראש הישיבה ארצה.