אזרח אוסטרלי, שלחם בשורות אוקראינה, הועמד לדין על ידי מוסקבה בגין השתתפות כשכיר חרב בלחימה. אם יורשע, צפוי לו עונש מאסר ממושך בכלא הרוסי. במערב מביעים דאגה, ואוסטרליה מבהירה: לא נפקיר את אזרחינו.
רוסיה הודיעה היום (ראשון) כי הגישה כתב אישום חמור נגד אוסקר ג'נקינס, אזרח אוסטרלי בן 33, שנלחם בשורות אוקראינה ונתפס בידי כוחות רוסים בדצמבר האחרון. ג'נקינס, מורה במקצועו, הואשם בלחימה כשכיר חרב במסגרת הסכסוך המזוין – עבירה שלפי החוק הרוסי גוררת עונשי מאסר כבדים.
לטענת משרד התובע הרוסי במחוז לוהנסק – אזור כבוש שסופח לרוסיה – ג'נקינס הגיע לאוקראינה בפברואר 2024 והשתתף באופן פעיל בפעולות צבאיות נגד הכוחות הרוסיים. לפי ההאשמות, הוא קיבל תשלום חודשי של בין 600 ל-800 אלף רובל – סכום השווה לכ-5,500–7,300 ליש"ט.
באוסטרליה הבהירו כי הם עוקבים מקרוב אחר מצבו. ראש הממשלה אנתוני אלבניז הצהיר כי המדינה "לא נטשה את ג'נקינס" וכי נמשכים המאמצים הדיפלומטיים מול מוסקבה. "ננקוט בכל האמצעים האפשריים כדי להגן על זכויותיו", אמר במסיבת עיתונאים.
ג'נקינס הופיע כבר בדצמבר בסרטון שהופץ ברשתות, כשידיו קשורות, פניו חבולות והוא נחקר בידי חיילים רוסים – ששאלו אותו אם קיבל תשלום על השתתפותו בלחימה. בעקבות הסרטון קראה שרת החוץ האוסטרלית, פני וונג, לשחרורו המיידי ולכיבוד הדין ההומניטרי הבינלאומי בכל הנוגע לשבויי מלחמה.
רוסיה טוענת כי האזור שבו הועמד ג'נקינס לדין – מחוז לוהנסק – הוא שטח ריבוני שלה, לאחר שסופח יחד עם דונייצק ב-2022. בפועל, מדובר באזור שהשליטה בו נתונה במחלוקת מאז 2014, אז החלה התקוממות פרו-רוסית בחסות מוסקבה.
המקרה מצטרף לשורת כתבי אישום נגד אזרחים מערביים הלוחמים לצדה של אוקראינה. רק בחודש שעבר, אזרח בריטי בשם ג'יימס סקוט ריס אנדרסון נידון ל-19 שנות מאסר ברוסיה, לאחר שהואשם בטרור ובשכירות חרב.