אחרי התקרית המביכה, טראמפ מבהיר: מייק וולץ לא יפוטר 

"מייקל וולץ למד את הלקח שלו, והוא אדם טוב," אמר טראמפ ביום שלישי בראיון טלפוני ל-NBC News.

זוהי התייחסותו המשמעותית הראשונה של טראמפ מאז חשף אמש The Atlantic את הפרשה, במסגרתה העיתונאי ג'פרי גולדברג נוסף שלא במתכוון לצ'אט קבוצתי שבו דנו על תקיפות צבאיות בתימן.

טראמפ הבהיר כי נוכחותו של גולדברג בשיחה לא השפיעה כלל על הפעולה הצבאית.

לשאלה כיצד נוסף גולדברג לצ'אט, השיב טראמפ: "זה היה אחד מאנשיו של מייקל. עובד במשרדו הכניס את המספר שלו בטעות."

הנשיא הדגיש כי יש לו אמון מלא בצוותו וכי האירוע לא גרם לו לתסכול. "זה היה הכשל היחיד בתוך חודשיים, ובסופו של דבר לא מדובר בעניין רציני," אמר.

החשיפה עוררה סערה בוושינגטון ביום שני, כאשר מחוקקים דמוקרטים דרשו תשובות מהבית הלבן. במכתב מטעם קבוצת סנאטורים דמוקרטים נכתב כי המקרה מהווה "התנהלות חסרת אחריות להדהים בכל הנוגע לביטחון הלאומי."

יו"ר הוועדות לשירותים מזוינים, מודיעין, יחסי חוץ ופיקוח בבית הנבחרים שלחו מכתב נוסף, בו ביקשו הבהרות על שימוש של בכירים באפליקציית Signal או בפלטפורמות אחרות שאינן מאושרות להעברת מידע מסווג.

בבית הלבן מיהרו להגן על ההתנהלות. שר ההגנה, פיט הגסת', הבהיר כי "אף אחד לא שלח תוכניות מלחמה בצ'אט הזה." גם דוברת הבית הלבן, קרולין לויט, הבהירה כי לא נדון בו מידע מסווג.

מועצת הביטחון הלאומי פרסמה הודעה בה נאמר כי התקרית ממחישה את התיאום המדיני ההדוק בין בכירים, וכי הצלחת המבצע נגד החות'ים בתימן מוכיחה שלא נשקפה סכנה לחיילי ארה"ב או לביטחונה הלאומי.

טראמפ ו-וולץ דנו בפרסום של The Atlantic ביום שני, כך לפי מקורות המעורים בפרטי השיחה שצוטטו ברשת NBC. עם זאת, וולץ טרם התייחס פומבית לפרשה.

האירוע הנוכחי התרחש עשור לאחר שנחשף כי הילרי קלינטון השתמשה בשרת מייל פרטי בעת שכיהנה כמזכירת המדינה בממשל אובמה – פרשה שעוררה ביקורת חריפה מצד הרפובליקנים, שחלקם, לפי The Atlantic, נכללו גם בצ'אט המדובר.

גולדברג עצמו סיפר כי בתחילה פקפק באותנטיות של השיחה, אך כשהחלו הפצצות בתימן בהתאם לתזמון שהוזכר בצ'אט, הבין כי מדובר בדיון אמיתי ועזב מיד לאחר מכן.

טראמפ, שנשאל על הסיפור ביום שני, השיב בקצרה: "אני לא יודע שום דבר על זה," והוסיף כי זוהי הפעם הראשונה שהוא שומע על כך מהעיתונאי שפנה אליו בנושא.