ג'ורג' גלזמן, אזרח אמריקאי בן 66, השתחרר היום (חמישי) לאחר שנתיים וחצי במעצר באפגניסטן – ללא עסקת חילופים. מאמצים דיפלומטיים של קטאר וארה"ב סללו את הדרך לשחרורו, כשהוא במצב בריאותי קשה.
גלזמן, מכונאי דלתא איירליינס, נעצר על ידי טליבאן בדצמבר 2022 והוכרז כעצור שלא כדין בספטמבר 2023. במהלך שהותו בכלא האפגני, הוא הוחזק בתנאים קשים, לעיתים בבידוד מוחלט ובמחתרת. במשך כל התקופה, קיבל רק 54 דקות שיחה עם משפחתו ולא זכה לביקורים קונסולריים אמריקאיים. נציגי קטאר הצליחו להיפגש עמו לעיתים רחוקות בלבד.
בריאותו הידרדרה משמעותית: הוא סבל מגידול שפיר בפניו, איבוד ראייה בעין אחת ופצעים פתוחים בגופו. למרות זאת, רק כעת הצליחו המאמצים הדיפלומטיים להביא לשחרורו.
קטאר, המייצגת את וושינגטון בקאבול, הובילה משא ומתן ממושך עם בכירי הטליבאן, ובסופו של דבר הצליחה להגיע להסכמה על שחרורו של גלזמן ללא תמורה.
"קטאר הוכיחה בעקביות שהיא שותפה אמינה ומגשרת מהימנה", ציין הסנאטור מרקו רוביו, והביע תודה על תפקידה הקריטי במשא ומתן. משרד החוץ האפגני אף פרסם תמונות של המתווכים האמריקנים, בהם אדם בוהלר וזלמאי חלילזאד, בפגישות עם בכירים בטליבאן – מה שהעיד על השיחות החשאיות שהתנהלו לאורך החודשים האחרונים.
ממשלת הטליבאן הציגה את שחרורו של גלזמן כ"מחווה של רצון טוב לנשיא ארה"ב ולעם האמריקני", ללא הצגת דרישות ישירות בתמורה. עם זאת, שחרורים קודמים באפגניסטן הצביעו על דפוס ברור של מו"מ קשוח מצד הארגון.
גלזמן הוא האזרח האמריקאי השלישי שמשתחרר השנה מאפגניסטן. בינואר שוחררו ריאן קורבט וויליאם מקנטי בעסקה שכללה את שחרורו של טרוריסט טליבאן. תחילה ניסו האמריקאים לכלול גם את גלזמן ואזרח נוסף, מחמוד חביבי, אך הטליבאן לא שחרר אותם אז. נכון לעכשיו, ארה"ב עדיין רואה בחביבי בן ערובה, על אף שהטליבאן לא הודה רשמית בהחזקתו.
החדשות על שחרורו של גלזמן התקבלו בשמחה בארה"ב. "היום, אחרי שנתיים וחצי של שבי באפגניסטן, ג'ורג' גלזמן בדרך להתאחד עם אשתו, אלכסנדרה", צייץ הסנאטור רוביו.
אדם בוהלר, שליח ארה"ב למגעים עם קטאר, היה בקשר שוטף עם דוחא וצפוי ללוות את גלזמן חזרה לארה"ב.