הדמוקרטים בסנאט הפילו את חוק הסנקציות נגד בכירי האג, וחסמו את היוזמה הרפובליקנית שלא קיבלה את 60 הסנאטורים הנדרשים. החוק נפל עם רוב של 54 בעד.
הסנאטור הדמוקרטי היחיד שהצביע בעד היה הסנאטור ג'ון פטרמן.
כעת ייאלצו הרפובליקנים להכנס למשא ומתן עם עמיתיהם הדמוקרטים כדי לקבל נוסח מוסכם לחוק, או שינסו להעביר צד שישה סנאטורים נוספים לפחות.
"אני רוצה את הגרסה החזקה ביותר, ואני הולך להצביע בעדה," אמר הסנטור תומך ישראל הידוע ג'ון פטרמן (דמוקרט-פנסילבניה) לוושינגטון פוסט. "אני לא מבין למה לא להצביע בעד סנקציות על ה-ICC, אחרי האופן שבו הם התנהגו כלפי ישראל."
החוק, שמחוקקים רפובליקנים ניסחו לאחר שה-ICC הוציא צווי מעצר באביב שעבר נגד ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון דאז יואב גלנט, דרש הטלת סנקציות נגד כל אדם המעורב במאמצי ה-ICC "לחקור, לעצור, לעכב או להעמיד לדין" אמריקאי, ישראלי או בעל ברית אחר של ארה"ב.
הנסיון לא עובר בשתיקה בכל המקומות, חלק מבעלות בריתה המובילות של אמריקה באירופה הזהירו את מנהיגי הסנאט כי החקיקה יכולה לגרום לנזק. הסנקציות "מאיימות לשחוק את שלטון החוק הבינלאומי, שהוא קריטי לקידום הסדר והביטחון העולמי," כתבו 20 דיפלומטים אירופאים בכירים במכתב פרטי, שעותק ממנו הגיע לידי הוושינגטון פוסט, ושנשלח החודש למנהיגות הסנאט ולחברי ועדת יחסי החוץ.
"צעדים כאלה," הם אמרו, "יערערו את עצם העיקרון של צדק ואחריותיות בינלאומיים, שארה"ב הייתה תומכת חזקה בהם, ויחזקו את עמדותיהן של מדינות המתנגדות לשלטון החוק."
ישראל כידוע ספגה גינוי בינלאומי על טיפולה במלחמה בעזה, שאותה השיקה בתגובה להתקפת החמאס ההרסנית על ישראל בשביעי לאוקטובר 2023. הגינוי התמקד בכך שב-15 החודשים מאז, "ההפצצות הישראליות בעזה הרגו יותר מ-47,300 פלסטינים, כולל אלפי ילדים, לפי רשויות הבריאות הפלסטיניות; העמיקו את הרעב ההמוני ותת-התזונה באוכלוסייה; והותירו את רוב השטח הצפוף לשעבר בלתי ראוי למגורים".
אך האישומים של ה-ICC נגד ישראל, בעלת בריתה המובילה של ארה"ב במזרח התיכון ומקבלת הסיוע הצבאי הגדולה ביותר בעולם מארה"ב, עוררו זעם בקרב מחוקקים וממשל ביידן, שהאשימו את בית המשפט בפעולה מעבר לסמכותו, שכן ישראל וארצות הברית אינן חתומות על החוקה המסדירה את בית המשפט.
החוק שהובא בפני הסנאט מכנה את פעולות ה-ICC נגד ישראל "בלתי לגיטימיות וחסרות בסיס", וטוען כי הדבר יקבע "תקדים מזיק" המאיים על ארצות הברית, ישראל ו"שותפים אחרים שלא הסכימו לסמכות השיפוט של בית הדין הפלילי הבינלאומי."
קנדה, בריטניה, אוסטרליה, יפן, דרום קוריאה וכל בעלות הברית המרכזיות האחרות של ארה"ב נמנות עם 125 המדינות המכירות בבית המשפט. לעומתן רוסיה, סין, איראן וצפון קוריאה אינן חתומות על האמנה ומתנגדות לעבודת בית המשפט.
למרות שאינה כפופה לבית המשפט, ארה"ב עדיין סיפקה עד כה משאבים ותמיכה אחרת לתיקי ה-ICC, כולל חקירות מתמשכות של פשעי מלחמה רוסיים באוקראינה, ושיבחה מאמצים אחרים להעמיד לדין את מבצעי פשעי מלחמה בדארפור ואוגנדה ומקומות אחרים.
במכתב שנכתב כדי להתנגד לסנקציות צויין כי אם החוק יעבור, הוא עלול לאלץ את בית המשפט לסגור את משרדיו באוקראינה ומקומות אחרים, ו"יהיו לו השפעות" על ארגונים העובדים עם ה-ICC, שופטים ותובעים, קציני משטרה, פקידי ציבור וארגונים לא ממשלתיים. "חשודים שכרגע עצורים עשויים להשתחרר," נכתב במכתב.
פוליטיקאים מסויימים חשפו כי הסנטורית ג'ין שאהין (דמוקרטית-ניו המפשייר) פועלת לנהל משא ומתן על תיקונים לחוק שיבקשו לספק הגנה מסוימת לחברות בת של חברות אמריקאיות ולבעלות ברית של ארה"ב שהן חברות ב-ICC, תוך שמירה על צעדי ענישה מסוימים בגין האישומים נגד המנהיגים הישראלים.