תושבי הכפר מוקוקו במחוז מאקואני, קניה, נדהמו ב-30 בדצמבר כאשר טבעת מתכתית ענקית, ככל הנראה פסולת חלל, נפלה מהשמיים ונחתה על אדמת חקלאות סמוכה. הפיצוץ שהתרחש בעקבות הנפילה זעזע את האזור, אך למרבה המזל לא נגרמו פגיעות בנפש.
סטיבן מנגוקה, חוואי בן 75 המתגורר בכפר, סיפר כי שמע קול רחש חזק ולאחריו פיצוץ שגרם לו לחשוב שמדובר בפצצה. "זה נשמע כמו פצצה. הסתכלתי למעלה לראות אם יש עשן, אבל לא ראיתי דבר", אמר. לאחר זמן קצר התגלה החפץ – טבעת מתכת גדולה ולוהטת – בשדה חקלאי סמוך.
אן קאנונה, בעלת הקרקע שבה נחת החפץ, סיפרה כי הטבעת הייתה כה חמה עד שהייתה צריכה להתקרר במשך שעתיים לפני שמישהו יכול היה לגשת אליה. לדבריה, "מצאנו חתיכת מתכת אדומה ענקית. לא היה אפשר להתקרב אליה מיד". גודלה של הטבעת הוערך בכ-2.5 מטרים ומשקלה כ-500 ק"ג, והיא הפכה במהרה לאטרקציה מקומית, כשאנשים רבים נהרו למקום כדי לצפות בה ולצלם.
הרשויות המקומיות יידעו את סוכנות החלל הקנייתית (KSA), ששלחה למקום צוות מומחים למחרת. חקירה ראשונית העלתה שהחפץ הוא ככל הנראה "טבעת הפרדה" מרקטת שיגור חלל, שנפלה לקרקע במקום להישרף כליל באטמוספירה או ליפול לים.
חלק מתושבי הכפר טענו שהנפילה גרמה לנזקים לבתיהם. כריסטין קיונגה, המתגוררת קילומטר מהזירה, הצביעה על סדקים חדשים בקירות הבתים במתחם שלה, שלדבריה הופיעו מיד לאחר האירוע. אחרים הביעו חשש מקרינה פוטנציאלית מהחפץ, אך בדיקות שבוצעו על ידי רשות הרגולציה הגרעינית של קניה קבעו כי רמות הקרינה שנמדדו בטבעת אינן מסוכנות לבני אדם.
מומחים מה-KSA ציינו שהטבעת עשויה להיות חלק מרקטת אריאן ששוגרה בשנת 2008, שייתכן והקיפה את כדור הארץ במשך 16 שנים לפני שנפלה. "זהו פריט נפוץ ברקטות, אך קשה לייחס אותו לשיגור מסוים ללא בדיקות מעמיקות", אמר מנכ"ל ה-KSA, בריגדיר הילרי קיפקוסגי.
התושבים במוקוקו הביעו דאגה מהסיכון הנשקף מאירועים דומים בעתיד וקראו לרשויות לפעול בנושא. נאס"א מעריכה שיש כיום כ-6,000 טון פסולת חלל במסלול סביב כדור הארץ, ותעשיית החלל הצומחת מגבירה את הסיכוי לאירועים מסוג זה. למרות שמומחים מעריכים את הסיכוי לפגיעת פסולת חלל בבני אדם כאחד ל-10,000, האירוע במוקוקו המחיש את הסכנה הפוטנציאלית שבהתרסקות על קרקע מיושבת.