טורניר ספורט בינלאומי בוטל באוסטרליה - בגלל ישראל 

בהודעה שפרסם האיגוד נכתב: "לאחר התייעצות עם רשויות החוק המקומיות, מנהלי האולמות וגורמים רלוונטיים נוספים, נאלצנו להגיע למסקנה שהטורניר אינו יכול להתקיים בתנאים בטיחותיים מספקים". אף שישראל לא צוינה במפורש בהודעת האיגוד, ברור שהנושא עלה לאור החשש מהפגנות ומהתפרעויות שעלולות להתרחש בשל נוכחות הנבחרת הישראלית.

ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבאניזי, התייחס לביטול בתגובה שנמסרה לעיתונות המקומית. "מדובר בהחלטה מצערת. אנו באוסטרליה מחויבים לערכים של סובלנות וכבוד הדדי, ולא ניתן לאיומים חיצוניים או ללחצים להכתיב את קיומם של אירועי ספורט בינלאומיים. הממשלה הפדרלית נקטה בצעדים לחיזוק הביטחון, בעיקר עבור הקהילה היהודית, ואנו נעשה כל שביכולתנו להבטיח שאירועים כאלה יוכלו להתקיים בעתיד".

הביטול מגיע על רקע עלייה משמעותית באירועים אנטישמיים ברחבי אוסטרליה מאז מתקפת הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר 2023. דיווחים בתקשורת המקומית מצביעים על מתיחות גוברת בין הקהילות היהודית והמוסלמית במדינה, לצד מקרי אלימות קשים כלפי יהודים ותקיפות אנטישמיות.

גורמים בקהילה היהודית האוסטרלית הביעו אכזבה עמוקה מההחלטה. "זהו יום עצוב לא רק לקהילה היהודית, אלא לאוסטרליה כולה. מדובר בכניעה ללחצים של קבוצות קיצוניות, שמנסות לערער את החופש והביטחון של הקהילה שלנו", אמר יו"ר הוועדה להגנה על זכויות יהודים באוסטרליה. "אנו קוראים לממשלה להתערב ולשנות את ההחלטה".

הטורניר, שהיה אמור להתקיים באולמות בעיר מלבורן, תוכנן לארח נבחרות מדרג 2 של פדרציית ההוקי קרח הבינלאומית (IIHF), ביניהן בלגיה, הולנד, סרביה, איחוד האמירויות הערביות וישראל. זו הייתה אמורה להיות הפעם הראשונה מאז 2011 שאוסטרליה מארחת את אליפות העולם בדרג זה.

גורם בכיר באיגוד ההוקי הקרח הבינלאומי, שהתראיין בתגובה לאירוע, ציין: "אנו מבינים את השיקולים הבטיחותיים, אך מצטערים על כך שהספורט נופל קורבן למתחים פוליטיים. ספורט הוא כלי לקידום שלום ואחדות, ועלינו לשאוף לקיים אירועים שמאפשרים שיתוף פעולה בין מדינות ותרבויות".

הביטול עשוי לגרור השלכות לא רק מבחינה פוליטית, אלא גם מבחינה ספורטיבית. גורמים בענף ההוקי קרח הביעו חשש מכך שמעמדה של אוסטרליה כמדינה מארחת לאירועי ספורט בינלאומיים ייפגע.