למרות שעריקה של חייל במהלך מלחמה היא אחת העבירות החמורות ביותר, אוקראינה החליטה לתת לעריקים הזדמנות שנייה כדי להרחיב את שורות הצבא.
אוקראינה מתמודדת בימים אלו עם מחסור גדול בכוח אדם, בעקבות פציעות ומוות של חיילים בשדה הקרב, לשם כך היא כאמור מאפשרת לעריקים להתגייס מחדש מבלי שיסתבכו עם העבירה אותה ביצעו.
בין חיילים נעדרים, לעריקים משדה הקרב ממש, המספרים מגיעים לכ-95,000 חיילים אוקראינים שמוגדרים כעריקים על ידי הצבא כנגדם נפתח תיק פלילי.
נתון בלתי נתפס מעלה ששני שליש מאותם חיילים הם משנת 2024 בלבד, דבר שאוקראינה לא יכולה להרשות לעצמה לאור הדלדול בכוחותיה.
המהלך החל כבר בחלק מהיחידות, כמו חטיבה 47 המובחרת שפרסמה פוסט בחודש שעבר ברשתות החברתיות בו קראה לחיילים שנמלטו להצטרף.
"המטרה שלנו היא לתת לכל חייל את ההזדמנות לחזור לחיק הצבא ולממש את הפוטנציאל שלו", נמסר בפוסט. החטיבה אומרת שכבר ביומיים הראשונים הגיעו למעלה ממאה פניות.
"היה צונאמי של פניות; כל כך הרבה עד שאנחנו עדיין לא מסוגלים לטפל בכולן לפני שיגיעו חדשות", אמר ראש הגיוס של ה-47 של החטיבה לסוכנות הידיעות 'רויטרס'.
יחד עם זאת, חלק מהיחידות עימם שוחחו כתבי 'רויטרס' אמרו שהם אינם מקבלים עריקים משדה הקרב, עבירה שהעונש עליה יכול להגיע במקרים קיצוניים למוות.
סגן ראש המשטרה הצבאית של אוקראינה אמר שרק בחודש האחרון, בעקבות החלת חוק החנינה חזרו ליחידות כ-6,000 חיילים עריקים.
הסיבה העיקרית לעזיבת הצבא שלא כחוק נובעת בעיקר מתשישות, חיילים שלחמו במשך שנתיים או יותר בחזית ואינם רואים את הסוף מתקרב.