לאחר יותר משלוש שנים של כליאה ברוסיה, חזר דיטר וורונין, אזרח גרמני בעל אזרחות רוסית, לגרמניה במסגרת חוזה חילופי אסירים - כך דיווח הבילד הגרמני.
וורונין, בן 45, נעצר במוסקבה בדרכו לברלין, סוכני שירות הביטחון הפדרלי הרוסי (FSB) פשטו על חדר המלון שלו ועצרו אותו ללא הסבר.
הקרמלין האשים את וורונין בריגול לטובת שירות הביון הגרמני (BND), טענה שהוכחשה על ידי וורונין עצמו ועל ידי ה-BND. וורונין, שטוען כי מעולם לא עסק בריגול, שמנהל חברת ייעוץ ועבודתו חייבה אותו לנסוע תכופות לרוסיה. "לאחר מעצרי, משפחתי לא ידעה במשך חמישה ימים מה קרה לי. הם היו מודאגים מאוד", סיפר וורונין.
וורונין הוחזק בבידוד בכלא הידוע לשמצה "לפורטובו" במוסקבה, שם עבר חקירות קשות בניסיון להוציא ממנו הודאה. הוא הואשם בהעברת מידע סודי לעיתונאי איוון ספרונוב, אך לדבריו, לא עשה זאת. "בהתחלה הייתי כועס, אבל במצב כזה ברוסיה של היום אין מה לעשות. אתה יודע שאתה הולך להיות מורשע בכל מקרה. אפילו עורך הדין הטוב ביותר לא יעזור לך", אמר וורונין.
לאחר שנתיים של מעצר, הועמד וורונין לדין. למרות היעדר ראיות, הוא נידון ל-13.3 שנות מאסר במחנה עבודה בכפייה. וורונין שוכן בצריף עם כ-50 גברים נוספים, באותו מחנה בו נכלא גם מתנגד המשטר הרוסי, אלכסיי נבלני, שמת בנסיבות מסתוריות בתחילת 2024.
וורונין סיפר כי ראה את אלכסיי נבלני פעמיים דרך חלון הצריף. "כאשר נבלני היה בחוץ, כל האסירים היו חייבים להישאר בצריפים. אסור היה לדבר איתו".
בסוף יולי 2024, הועבר וורונין חזרה למוסקבה. כשהגיע לכלא "לפורטובו", חש כי הפעם מדובר בסימן חיובי. וורונין, יחד עם 15 אסירים נוספים, הוטס לקלן דרך אנקרה, במסגרת עסקת חילופי אסירים.
דרך חלון המטוס ראה וורונין את הרוסים אוספים את סוכניהם ששוחררו, בהם ואדים קראסיקוב, הרוצח שירה למוות בגאורגי בברלין בשנת 2019.ומאז כונה ‘רוצח גן החיות’ - "זה יום מרגש", סיפר וורונין. "הייתי כלוא יותר משלוש שנים. ועכשיו ישבתי במטוס וראיתי מתחתי את הים".
החודשים הראשונים בגרמניה היו קשים עבור וורונין. "אני עדיין מנסה להתמודד עם מה שעברתי. בזמן שלא הייתי, קיבלתי חשבונות שלא יכולתי לשלם. עכשיו אני צריך להוכיח שהייתי במחנה עבודה ברוסיה, הוסיף בעצב.