שני כבלי אינטרנט תת-ימיים בים הבלטי נקרעו לא הרחק זה מזה, דבר שגרם לחששות בנוגע להתערבות רוסית בתשתית תת-ימית גלובלית.
הכבל בין ליטא לשבדיה נותק ביום ראשון בבוקר, בסביבות השעה 10:00 שעון מקומי, כך אישר דובר חברת התקשורת Telia Lithuania.
"אנחנו יכולים לאשר שהשיבוש בתעבורת האינטרנט לא נגרם כתוצאה מכשל בציוד אלא מנזק פיזי לכבל הסיבים האופטיים," אמר דובר אחת מחברות התקשורת בליטא.
מערכות הניטור של החברה גילו שהנזק ככל הנראה נגרם מכבל פגום. הכבל בין ליטא לשבדיה היה אחראי לכשליש מקיבולת האינטרנט של ליטא, אך מאז האינטרנט חזר לפעול בצורה תקינה.
במקביל, כבל נוסף, "C-Lion", שהיה החיבור הישיר היחיד בין פינלנד לגרמניה, נפגם גם הוא. החברה הפינית Cinia, אשר מפעילה את הכבל, הודיעה על התקלה, אך לא ברור מה בדיוק גרם לה.
הכבל, המגיע לאורך של כמעט 1,200 קילומטרים מונח לצד תשתיות קריטיות כמו צינורות גז וכבלי חשמל. Cinia ציינה כי היא עדיין בודקת את הסיבה לנזק וכי ייתכן שהכבל נחתך על ידי "כוח חיצוני", ברמז על חבלה מכוונת.
שרי החוץ של פינלנד וגרמניה הביעו את דאגתם מהמקרה, והם לא פסלו את האפשרות של פעולה מכוונת. בהצהרה משותפת אמרו כי "העובדה שאירוע כזה מעלה מיד חשד לנזק מכוון מעידה רבות על התנודתיות של זמננו. חקירה יסודית מתנהלת".
בהקשר זה, ארצות הברית הביעה אזהרה על פעילות צבאית רוסית מוגברת סביב כבלי תקשורת תת-ימיים. לפי שני פקידים אמריקאים שדיברו עם CNN, ארצות הברית מאמינה כי רוסיה עשויה לנסות לחבל בתשתית הזאת. מדובר בחשש שהחבלה התת-ימית היא חלק מתוכנית של רוסיה לחבל בכבלי תקשורת על מנת להפריע לפעילות עולמית ברקע המלחמה באוקראינה והסנקציות המערביות על מוסקבה.
לפי דיווחים, ספינת תיקון נמצאת בכוננות להגיע לאזור התקלה ולתקן את הנזק בתוך חמישה עד 15 ימים. התיקון יתבצע בהתאם לתנאי מזג האוויר.
יצוין כי הנזק לכבל הליטאי-שוודי לא מצביע בהכרח על פעולה זדונית מצד רוסיה. סיבה אפשרית נוספת להפרעה היא עוגן שנגרר מכלי שייט חולף, ולאו דווקא פעולה מכוונת.
החשש מתערבות רוסית גובר, על רקע הצטרפותן של שוודיה ופינלנד לנאט"ו בשנים האחרונות, לאחר הפלישה הרוסית לאוקראינה.