ממשלת דרום אפריקה אסרה לאחרונה על אזרחיה לגדל אריות בשבי, והטילה איסור על שימוש באריות למטרות מסחריות.
כעת, מגדלי האריות עומדים בפני מצב לא ברור כאשר מקור פרנסתם היחיד נגדע. ההמלצה על איסור המסחר בטורף התקבלה כבר בשנת 2022 ומאז הספיק האיסור להיכנס לתוקפו.
מגדלי האריות קובלים כי המדינה כפתה עליהם איסור לגדל אריות מבלי לספק תמריצים כלכליים למהלך.
כלכלת דרום אפריקה נחשבת לאחת החלשות ביותר בעולם ו-50% מהאוכלוסייה חיה מתחת לקו העוני. אחוז האבטלה הרשמי עומד על 28%, מספר עצום ביחס למדינות מערביות.
יצוין כי בדרום אפריקה ישנם כ-8,000 אריות בשבי, יותר מאשר אוכלוסיית האריות הגדלה בטבע הפראי של המדינה.
המדינה אמרה לסוחרים והחקלאים העוסקים בתחום כי עליהם להרדים את האריות או להעביר אותם לרשות מדינה כדי שתכלא אותם או תשחרר אותם לטבע.
"הממשלה לא יכולה לעשות לנו את זה בשני הכיוונים... הם לא יכולים לתת לנו אישור למחקר, אבל אז לחתוך את זרם ההכנסה שלנו", אמר חוקר אריות במדינה המספק גם שירותי אטרקציה תיירותית שנאסרה כעת.