הנסיך עבדאלעזיז בן סלמאן, שר האנרגיה הסעודי, חשף אתמול את כוונותיה השאפתניות של ארצו בתחום האורניום. בנאום שנשא בכנס חברת ארמקו בדהראן, הצהיר השר כי הממלכה מתכננת להיכנס לתחום העשרת האורניום ומכירתו בשווקים הבינלאומיים.
"אנחנו מתכוונים להשקיע בכל המינרלים, ובפרט באורניום", אמר בן סלמאן, אחיו למחצה של יורש העצר הסעודי. הוא הדגיש כי אזור ג'בל סעיד, הסמוך לאל מדינה, עשיר במרבצי אורניום ומינרלים נוספים שיסייעו לממלכה להבטיח את עצמאותה האנרגטית.
התוכנית הגרעינית הסעודית, אף שהיא עדיין בשלביה הראשונים, מעוררת עניין בינלאומי רב. בעוד שריאד מדגישה כי מטרתה לגוון את מקורות האנרגיה שלה, הצהרתו של יורש העצר מוחמד בן סלמאן משנת 2018 - לפיה הממלכה תפתח נשק גרעיני אם איראן תעשה זאת - מעלה שאלות לגבי מטרותיה האמיתיות של התוכנית.
בספטמבר האחרון נקטה סעודיה צעד משמעותי כשהודיעה על כוונתה לעבור מ"פרוטוקול הכמויות הקטנות" ל"הסכם הביטחון הכולל" עם סבא"א, המאפשר פיקוח הדוק יותר על פעילותה הגרעינית. צעד זה מתרחש על רקע המגעים בין סעודיה לארה"ב, כאשר שיתוף פעולה גרעיני מהווה אחד התנאים המרכזיים שמציבה ריאד להסכם נורמליזציה אפשרי עם ישראל.