נשיא לבנון ג'וזף עאון החל היום (שני) בהתייעצויות עם חברי הפרלמנט במטרה למנות ראש ממשלה חדש.
המועמדים המרכזיים לתפקיד הם ראש הממשלה הנוכחי נג'יב מיקאתי ונשיא בית הדין הבינלאומי לצדק נוואף סלאם. התהליך מגיע לאחר בחירתו של עאון לנשיא, בחירה שמשקפת שינוי במאזן הכוחות הפוליטי במדינה, על רקע חולשת חזבאללה בעקבות המלחמה עם ישראל והפלת משטרו של בשאר אל-אסד בסוריה.
הנשיא, אשר זוכה לתמיכה מצד ארצות הברית וערב הסעודית, יידרש לבחור במועמד בעל התמיכה הרחבה ביותר מתוך 128 חברי הפרלמנט הלבנוני. על פי השיטה הפוליטית המבוססת על חלוקה עדתית, ראש הממשלה בלבנון חייב להיות מוסלמי סוני, בעוד שהנשיא הנבחר הוא נוצרי מרוני.
מיקאתי, מיליארדר ובעל רקורד של כהונה כראש ממשלה ארבע פעמים, זוכה לתמיכת גורמים פוליטיים רבים, כולל חיזבאללה ותנועת אמל השיעית. לעומתו, סלאם, המכהן כנשיא בית הדין הבינלאומי לצדק מאז פברואר האחרון ושימש בעבר שגריר לבנון באו"ם, זוכה לתמיכת מפלגות המתנגדות לחזבאללה, ובראשן מפלגת הכוחות הלבנוניים הנוצרית. גורמים מכריעים במרוץ עשויים להיות תנועת הפטריוטים החופשיים בהנהגת ג'ובראן באסיל והמפלגה הדרוזית המרכזית, בראשות משפחת ג'ונבלאט.
ערב הסעודית, אשר תמכה בבחירתו של עאון לנשיאות, לא הביעה עמדה ברורה בנוגע לזהות ראש הממשלה הבא. עם זאת, בחירת הנשיא החדש מסמנת התחדשות של השפעת סעודיה בלבנון, לאחר תקופה שבה נחלשה אל מול השפעת איראן וחזבאללה.
נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן ברך על בחירתו של עאון, והדגיש את מחויבותו לשלום, ביטחון וריבונות בלבנון, תוך שיתוף פעולה עם הקהילה הבינלאומית.
בחירת הנשיא והמינוי הצפוי של ראש ממשלה חדש הם צעדים ראשונים לשיקום המוסדות הממשלתיים של לבנון, ששיתוקם נמשך למעלה משנתיים. האתגרים המרכזיים הניצבים בפני הממשל החדש כוללים שיקום אזורים שנהרסו מהפצצות ישראל במהלך המלחמה עם חזבאללה, וקידום רפורמות כלכליות כדי לשקם את המערכת הפיננסית שקרסה בשנת 2019.
עאון, אשר פיקד בעבר על הצבא הלבנוני בגיבוי אמריקני, מילא תפקיד מפתח בהשגת הסכם הפסקת האש בין ישראל לחזבאללה. ההסכם קובע פריסת כוחות צבא לבנון בדרום המדינה, בעוד שישראל וחזבאללה מסיגים את כוחותיהם מדרום המדינה.