בכירים אמריקאים מסרו היום (רביעי) לסוכנות הידיעות אי-פי והעיתון "ניו יורק טיימס" כי ארה"ב תתחיל במגעים עם קובה על הפשרת היחסים ועל פתיחת שגרירות באי. מדובר בתפנית מפתיעה לאחר למעלה מ-50 שנה בהן נמצאות שתי המדינות בעימות דיפלומטי חריף במיוחד.
על פי הדיווחים, נשיא ארה"ב ברק אובמה ונשיא קובה ראול קסטרו יישאו הערב דברים בנוגע להפשרת היחסים האפשרית בין שתי המדינות.
הדיווח על אפשרות להפשרת היחסים מגיע זמן קצר לאחר שקובה הודיעה על שחרורו של היהודי האמריקאי אלן גרוס לאחר חמש שנות מאסר.
"הבוקר, עזב אלן גרוס את קובה לכיוון ארצות הברית על מטוס ממשלה אמריקאי", כך לשון ההודעה שנמסרה לתקשורת. כזכור, קובה עצרה את גרוס (65), בתחילת דצמבר 2009 ומאוחר יותר הרשיעה אותו בהברחת טכנולוגיה אסורה לאי ובניסיון להקים שירות אינטרנט חשאי ליהודי קובה.
גרוס, עובד סוכנות הסיוע של הממשל האמריקאי, נשלח ל-15 שנה בכלא. מקור אמריקאי מסר כי יחד עם גרוס שוחרר מהכלא הקובני "נכס" מודיעיני שאינו אזרח ארה"ב. לפי דיווח בסוכנות הידיעות רויטרס, ארה"ב שחררה בתמורה שלושה סוכני מודיעין קובנים.
שלושת סוכני המודיעין הקובנים, שנמצאים בכלא מאז 1998 וששוחררו כאמור, הם חררדו ארננדס, בן 49, אנטוניו גררו, בן 56 ורמון לבאוינו, בן 51. שני סוכני מודיעין נוספים שנעצרו יחד אתם שוחררו קודם לכן.
החמישה נעצרו באשמת ריגול אחר קהילת הגולים הקובנים בפלורידה ומעקב אחר מתקני צבא ארה"ב. כאמור, ארה"ב וקובה נמצאות בעימות דיפלומטי מתמיד למעלה מ-50 שנה, מאז ניתוק היחסים בין שתי המדינות. על פי ההערכות בוושינגטון, הנשיא אובמה יספוג ביקורת קשה מבית במידה ויודיע על הפשרת היחסים בין שתי המדינות.