חללית אמריקנית בלתי מאוישת מסתורית שנחתה בסוף השבוע בכדור הארץ, לאחר משימה שנמשכה 674 ימים, מציתה את הדמיון של אוהבי החלל, ריגול ומדע בדיוני.
כאמור, החללית נחתה בסוף השבוע האחרון בבסיס חיל האוויר האמריקני ונדנברג בקליפורניה. כלי הטיס, שנשלח לחלל לפני כשנתיים, נחת בשלום.
נחיתת החללית ללא טייס, הנראית כמעין מעבורת חלל מוקטנת, עוררה מיסתורין: מה זה כלי הטיס? לאן הוא נשלח? מדוע? ומה הוא בכלל עשה קרוב לשנתיים בחלל?.
חיל האוויר האמריקני הודיע באופן רשמי כי החללית - "X-37B", עסקה ב"ניסויים בהפחתת סיכונים ופיתוחים בשימוש בטכנולוגיות של רכבי חלל". הניסוח המעורפל של צבא ארה"ב רק העצים את התעלומה והצית ביתר שאת את דמיונם של מיליונים ברחבי העולם.
מומחים שונים סוברים כי החללית עסקה במשימות ריגול, אך תיאוריות קונספירציה אחרות שתפו את הרשת. לפי אחת הקונספירציות, מטרתו של כלי הטיס היתה להשתלט על לוויינים של מדינות אחרות. לפי קונספירציה אחרת, מטרתו היתה לעקוב אחר הסינים והקמת תחנת החלל שלהם.
תיאוריה אחרת שעלתה היא שה-X-37B הוא למעשה כלי נשק שיכול להפציץ מדינות מהחלל בהתראה קצרה. כזכור, הפנטגון מנסה לפתח כלי נשק שאפשר יהיה להפעילו מארצות הברית ויוכל לפגוע במטרות מסביב לעולם בתוך פחות משעה, אך לא נראה סביר שכלי טיס זה נבנה כך שיוכל להיות מפציץ.
כלי הטיס המסתורי הושק לראשונה ב-1999 ולאורך השנים התברר כי חברת בואינג יצרה שני כלי טיס מסוג זה וכי לא היתה זו המשימה הראשונה של המעבורת.
המסע הראשון לחלל במסגרת פרויקט זה יצא לדרך ב-2010 ונמשך שמונה חודשים. בתחילת 2011 המריאה שוב המעבורת והפעם חזרה רק לאחר 15 חודשים. גם באשר לשתי משימות מסווגות אלה, רב הנסתר על הגלוי.