נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, הורה בצהריים (רביעי) על עריכת תרגיל פתע צבאי ענק בקרבת הגבול עם אוקראינה, זאת על רקע חילופי השלטון במדינה.
"בהתאם להוראה מנשיא הפדרציה הרוסית הועברו בשעה 14:00 הכוחות במחוז הצבאי המערבי לכוננות", נמסר בהודעת שר ההגנה הרוסי.
הודעת פוטין באה על רקע החשש מפיצול אוקראינה, זאת כאשר האזורים המערביים של אוקראינה תומכים בעיקרם באנשי האופוזיציה שהפילו את שלטון ינוקוביץ' ומבקשים להתקרב למערב, בעוד אזרחי מזרח אוקראינה, תומכים ברוסיה ובנשיא המודח ינוקוביץ'.
כזכור, נשיא אוקראינה, ויקטור ינוקוביץ', נמלט לפני מספר ימים מקייב, זאת לאחר הפגנות סוערות כנגד משטרו שנמשכו חודשים.
בשבועות האחרונים הסלימו המפגינים את מאבקם, כמו גם כוחות המשטרה האוקראינים. לאחר מותם של למעלה ממאה בני אדם ופציעתם של אלפים אחרים, נמלט ינוקוביץ' מהבירה קייב. ינוקוביץ' טוען בתוקף שהוא עדיין הנשיא הרשמי של אוקראינה וכי מדובר בהפיכה.
המאבק באוקראינה גורם למאבק קשה בין רוסיה לבין מדינות המערב, ובראשם ארצות הברית. כאמור, היום החליטה רוסיה להעלות הילוך במאבק והודיעה על התרגיל הצבאי.
בימים האחרונים תוקפים בכירים ברוסיה את מדינות המערב ומאשימים אותם בעידוד ההפגנות האלימות באוקראינה. משרד החוץ הרוסי הוציא הודעה לפיה, "עמדתם של כמה משותפינו במערב נבעה לא מדאגה לגורל אוקראינה, אלא מחישובים גיאופוליטיים חד צדדיים".
עוד נכתב בהודעה: "ההסכם שהושג ב-21 בפברואר באמצעות הסכמתם בשתיקה של נותני החסות הזרים, מנוצל רק ככיסוי לצורך קידום החלפתו בכפייה של השלטון באוקראינה. הוא סלל את הדרך לשימוש בשיטות דיקטטוריות ולעתים טרוריסטיות כדי לדכא את המתנגדים באזורים שונים".
ראש ממשלת רוסיה, דמיטרי מדבדב, אמר כי "יש ספקות גדולים לגבי הלגיטימיות של מרכיבים שלמים בשלטון שקיים שם עכשיו".