האיום הגדול על ארצות-הברית שהביא לסגירת שגרירויות וקונסוליות ב-22 מדינות במזרח התיכון, בצפון אפריקה ובדרום אסיה, נולד בעקבות יירוט שיחת ועידה שקיימו ראשי ארגון הטרור אל-קאעידה מרחבי העולם.
לפי הדיווח של אתר החדשות האמריקני "דיילי ביסט", בשיחת הטלפון שיירטו האמריקנים, נשמע איימן א-זוואהירי, מנהיג הארגון ומי שהחליף את אוסמה בן לאדן, משוחח עם ראשי ארגוני טרור שמסונפים לאל-קאעידה באפריקה, במזרח התיכון ובדרום אסיה.
השיחה, כך מדווח, הייתה חלק משיחת ועידה שבה השתתפו 20 מראשי ארגון הטרור ברחבי העולם, מניגריה, פקיסטן, עיראק, צפון אפריקה, הזרוע האוזבקית של אל-קאעידה וחצי האי סיני. א-זוואהירי היה בפקיסטן במהלך השיחה.
הסיבה לסגירת שגרירות ארה"ב בתל-אביב, הייתה בשל השתתפותו של ראש אל-קאעידה בסיני בשיחת הועידה. גורמם אמריקני הסביר כי "הם הוכיחו שהם יכולים לירות על אילת וזה לא מחוץ לתחום היכולת שלהם לפגוע בתל אביב".
גורם מודיעין אמריקני אמר ל"דיילי ביסט" כי במהלך השיחה, הודיע א-זוואהירי כי מנהיג אל קאעידה בתימן, אל-ווהויישי, קודם לתפקיד 'מפקד כללי' מה שנ ותן לו שליטה על המבצעים של כל הארגונים המסונפים לאל-קאעידה, וזו אחת הסיבה למהלך של ארה"ב לסגור בבהילות את כל השגרירויות.
"כל מה שאתה צריך לעשות זה להסתכל על רשימת המקומות שסגרנו ולהבין מי היה בשיחת הטלפון", אמר הגורם.
סוכנות הביון של ארה"ב, ה-CIA, עוקבת אחר מנהיג אל קאעידה בתימן וגילתה התקשרויות שערך עם א-זוואהירי באמצעות שליח. העובדה כי כעת בחרו לבצע את ההתקשרות בצורה פחות מאובטחת, עוררה גם היא את חששה של ארה"ב.
מנגד, ראשי אל קאעידה כנראה סברו כי שיחת הועידה שביצעו מאובטחת, אך האמריקנים חשפו את יכולת המודיעין שלהם להאזין לארגוני הטרור.