בשיחת משקיעים שנערכה לאחרונה, מנכ"ל פורד, ג'ים פארלי, הודיע כי החברה עובדת על פיתוח טכנולוגיית רכב חשמלי עם טווח מוגדל. לדברי פארלי, הטכנולוגיה ההיברידית הקיימת מהווה פתרון מצוין גם עבור רכבי פנאי שטח גדולים ומשאיות, כך על פי דיווח של 'אוטוויק'.
ההכרזה מגיעה מספר חודשים לאחר שפורד ביטלה תוכניות לייצור רכב פנאי שטח חשמלי חדש עם שלוש שורות מושבים. באותה עת, החברה הודיעה כי תסיט את המיקוד שלה לעבר רכבים היברידיים, כולל מספר רכבי פנאי שטח היברידיים שלדברי החברה יציעו פתרון חסכוני יותר ללקוחות.
אז מהו בדיוק רכב חשמלי עם טווח מוגדל (EREV)? לא כל היברידי זהה לאחר. באופן מסורתי, כשאנחנו חושבים על רכבים היברידיים, אנחנו מתכוונים להיברידים מקביליים. במערכת היברידית מקבילית, גם מנוע בעירה פנימית וגם מנוע חשמלי יכולים להניע את הגלגלים יחד או בנפרד. היברידים נטענים (פלאג-אין) רבים פועלים באופן דומה, אם כי בדרך כלל עם סוללה גדולה בהרבה המאפשרת להם לנסוע באופן חשמלי בלבד למרחקים קצרים.
לעומת זאת, רכבי EREV פועלים יותר כמו היברידים טוריים, כאשר מנוע הבנזין אינו מחובר לגלגלים. במקום זאת, כאשר הסוללה מתרוקנת, מנוע הבעירה נכנס לפעולה כדי לשמש כגנרטור לטעינת הסוללה והגדלת הטווח.
למעשה, רכבי EREV נמצאים במקום כלשהו על הספקטרום שבין דגמי מנוע בעירה פנימית טהורים לבין רכבים חשמליים מלאים.
הטכנולוגיה הזו קיימת במעט חברות אחרות כדוגמת BMW i3 REx שהוא גם דגם EREV (רכב חשמלי עם מאריך טווח) שהושק על ידי BMW, המשלב נסיעה חשמלית עם אפשרות להארכת טווח באמצעות מנוע בנזין קטן המשמש כגנרטור. הדגם מצויד בסוללת 33.2 קוט"ש (בדגמים המאוחרים יותר), המספקת טווח נסיעה של כ-120–150 ק"מ על חשמל בלבד, כאשר מנוע הבנזין (בנפח 650 סמ"ק) מאפשר הארכת הטווח לכ-240–290 ק"מ. הרכב מציע חוויית נהיגה חשמלית מתקדמת עם מערכת הנעה אחורית, עיצוב קומפקטי וחומרים קלים כמו סיבי פחמן, מה שהופך אותו לאחת האפשרויות הייחודיות בקטגוריית הרכבים הירוקים.
אך עם זאת, פארלי אינו רוצה שפורד תיתפס כמעתיקה את עבודתם של אחרים, ולכן אותו דיווח של 'אוטוויק' מצטט את פארלי כאומר שלפורד לא יהיו רכבי "אני גם", ותמיד תהיה יחודיות, אך למרות זאת הוסיף: "אנחנו לא מתביישים לבצע התאמות.", כך שאם יש דבר מה טוב הם ינסו לייצר בדומה, אך עם טבעת אצבע משלהם.