שנת 2024 מתגלה כשנה שחורה במיוחד עבור ילדי ישראל בכבישים. 36 ילדים עד גיל 14 כבר איבדו את חייהם בתאונות דרכים, מספר גבוה יותר מכל שנה ב-15 השנים האחרונות. הנתון המזעזע הזה מצטרף למגמה מדאיגה נוספת: כמעט 60% מהילדים שנהרגו השנה היו הולכי רגל. מדובר ב-20 ילדים, שהם חמישית מכלל הולכי הרגל שנהרגו בתאונות דרכים בישראל בשנת 2024.
עמותת אור ירוק, המתמקדת בבטיחות בדרכים, מציגה נתונים מטרידים אודות שעות היום המסוכנות ביותר לילדים. שיא היפגעות הילדים נרשם בשעות אחר הצהריים, בין 15:00 ל-16:00, זמן בו ילדים רבים חוזרים ממסגרות החינוך. הנתונים מראים כי במהלך שעות הלימודים, כשהילדים במסגרות חינוכיות, ישנה ירידה משמעותית במספר הנפגעים.
ניתוח נוסף של הנתונים מצביע על פער מדאיג בין ילדים יהודים לילדים ערבים. 72% מהילדים שנהרגו השנה בתאונות דרכים הם מהחברה הערבית, פי שניים ויותר מחלקם באוכלוסיית הילדים בישראל. עוד עולה מהנתונים כי מחצית מהילדים שנהרגו השנה היו בני 4-0. קבוצת גיל זו, המתאפיינת בחוסר ניסיון ובחוסר מודעות לסכנות, נמצאת בסיכון מוגבר להיפגע בתאונות דרכים.
עו"ד יניב יעקב, מנכ"ל עמותת אור ירוק, קרא למשרד התחבורה ולרשויות המקומיות להכריז על תכנית חירום לאומית לצמצום היפגעותם של ילדים בכבישים. לדבריו, "אין דבר יקר וחשוב לנו יותר מהילדים שלנו, ונעשה הכל כדי להגן עליהם". יעקב קורא להאטת מהירות הנסיעה בסביבת מוסדות חינוך וגנים ציבוריים, ומדגיש כי "ילדים תמיד יתנהגו כמו ילדים, ואסור לנו להאשים אותם בהיפגעות שלהם".