חיל האוויר האמריקני הודיע כי שיגר אמש (רביעי) לוויין תקשורת מתקדם הנושא את הדור הבא של מערכת ה-GPS, ה-GPS IIF. הלוויין ששוויו עומד על יותר מ-120 מיליוני דולרים שוגר מנמל החלל הצבאי קייפ קנוורל שבפלורידה כשהוא נישא על גבי הטיל הבלסטי סטורן 5.
הדור החדש של מערכת ה-GPS, שמסייעת לעשרות מליוני בני אדם לנווט ברחבי העולם מדויק יותר ועמיד בפני התקפות ושיבושים מכוונים.
הלוויין פותח על ידי צבא ארצות הברית שכאמור אחראי על המערכת בשיתוף ענקית הנשק והתעופה בואינג שמייצרת את טיל הסטורן 5 עליו שוגר הלווין. בבואינג מציינים כי הדור החדש של ה-GPS תורם להליך המודרניזציה שעובר על העולם וייסייע למאות מליוני בני אדם ברחבי העולם.
מערך ה-GPS מונה כ-22 לוויני תקשורת מתקדמים שפולטים אותות רדיו ללא הרף ונעים במסלולים קבועים מסביב לעולם כולו. ה-GPS פותח בתחילה כפרויקט סודי של צבא ארצות הברית שנועד לסייע לכוחותיו לנווט בתנאי ראייה קשים ולשמש כמערכת הנחייה לטילים המונחים המתקדמים.
בעקבות אסון תעופה שנגרם מטעות אנוש בניווט, החלה ארצות הברית לפרסם את התדרים בהם פועלת המערכת ולפתוח אותה חלקית לציבור. מסיבות ביטחוניות מובנות, הגבילו במשרד ההגנה האמריקני את רמת הדיוק של התדר האזרחי של המערכת. כיום, עם ההתפתחות הטכנולוגית והצורך הברור במערכות ניווט לווייניות מדויקות, החלו מספר מדינות וגופים כמו סין, רוסיה והאיחוד האירופאי לפתח מערכות מקבילות.
