מערות קומראן

מערות קומראן הן אתר ארכאולוגי חשוב הממוקם במישור הצפון-מערבי של ים המלח, סמוך לשפך נחל קומראן. באתר זה התגלו בשנת 1946 על ידי נער בדואי מגילות עתיקות המכונות "מגילות מדבר יהודה", שהיוו אחת התגליות הארכאולוגיות החשובות של המאה ה-20.

המגילות התגלו במערות שונות באזור קומראן והם כוללים כתבי יד עתיקים מהתקופה של בית שני, שנכתבו בעברית, ארמית ויוונית. חלק ניכר מהמגילות עוסק בפרשנות התנ"ך, בהלכה ובמסורות דתיות של קבוצה מיוחדת שהתגוררה באזור. מגילות מדבר יהודה הפכו למקור חשוב להבנת היהדות בתקופה שקדמה לחורבן בית שני.

לאחר גילוי המגילות, נערכה חפירה ארכאולוגית נרחבת באתר קומראן, שחשפה שרידים של מבנים, כלי חרס, מטבעות ועוד. הממצאים מעידים על קיומה של התיישבות קבועה באזור במשך תקופה ארוכה.

המגילות והממצאים הארכאולוגיים מאתר קומראן מהווים מקור חשוב להבנת היהדות בתקופת בית שני, ומאפשרים לחוקרים ללמוד על אורח החיים, האמונות והמסורות של הקבוצה שהתגוררה באזור. האתר והמגילות ממשיכים להיות נושא למחקר ולדיונים אקדמיים ענפים.