על פי דרישת שבט מאורי מקומי הוכר נהר הוואנגנוי כישות חיה וכחלק מהשבט, המשמעות: פגיעה בו שווה לפגיעה בשבט והוא יכול לתבוע ולהיות מיוצג בבית המשפט בידי עו"ד (מעניין)