בצל הקרבות סביב פלוג'ה הצליחו כעשרת אלפים תושבים להגיע למחנות פליטים, אולם רבבות נצורים בלי גישה נאותה למזון, למים ולשירותי בריאות. מי שמנסה להימלט, נורה בידי אנשי דאעש או מסתכן בטביעה בנהר הפרת: "משתמשים במקררים ריקים, בלוחות עץ ובחביות נפט כסירות מאולתרת" (בעולם)