כפי שדווח אמש (רביעי), כוחות צה"ל חזרו לפעול קרקעית ברצועת עזה, לאחר שהמגעים מול חמאס לא הבשילו לשחרור חטופים נוספים.
היום, הודיע דובר צה"ל על פריסה נוספת של כוחות קרקעיים גם במרחב ציר החוף ברצועת עזה, באזור בית לאהייה.
לפי ההערכות, המטרה הסופית היא לחזור ולהשתלט לחלוטין על ציר נצרים שאורכו כשבעה קילומטרים ממזרח למערב, במטרה לבתר שוב את עזה לשניים ולמנוע מעבר מצפון לדרום ולהיפך.
לפי הודעת דובר צה"ל לפני זמן קצר, "כוחות צה"ל החלו בשעות האחרונות בפעילות קרקעית על ציר החוף במרחב בית לאהיא שבצפון רצועת עזה".
נמסר עוד כי טרם החלה הפעילות, כוחות של צה"ל ושב"כ תקפו תשתיות טרור ועמדות שיגור נ"ט של חמאס במרחב בית לאהיא, כדי למנוע פגיעה בכוחות החי"ר.
במקביל, צה"ל ושב״כ המשיכו לתקוף במהלך הלילה עשרות מטרות טרור של ארגוני הטרור ברחבי רצועת עזה. הבוקר דווח על כשבעים הרוגים פלסטינים ברצועה.
לפי הודעת צה"ל ושב"כ, "במסגרת התקיפות, מטוסי קרב וכלי טיס תקפו עשרות מחבלים מארגוני הטרור, מבנים צבאיים, אמצעי לחימה ותשתיות טרור נוספות שהיוו איום על כוחות צה"ל ועל מדינת ישראל".
בצה"ל מבהירים כי כוחותינו תוקפים ברחבי הרצועה גם בשעה זו "וימשיכו לפעול נגד ארגוני הטרור ברצועת עזה ולהסיר כל איום על אזרחי מדינת ישראל".
הבוקר, הודיע דובר צה"ל בערבית אביחי אדרעי לעזתים כי נאסר עליהם לנוע מדרום לצפון אלא באמצעות כביש החוף.
"למען ביטחונכם, חל איסור לנוע בציר צלאח א-דין בין צפון לדרום רצועת עזה ולהיפך".
דובר צה"ל אף עדכן, כי "תנועה מצפון הגזרה לדרומה מותרת רק דרך רשיד (ים). צה"ל אינו מתכוון לפגוע בכם למען ביטחונכם, אסור להתקרב לכוחות צה"ל במרחב המגן ובכל מקום שבו הם פרוסים", דברי אדרעי.
דובר צה"ל מסר הבוקר:
"במהלך השעות האחרונות החלו כוחות צה"ל בפעילות קרקעית מצומצמת במרכז ודרום רצועת עזה במטרה להרחיב את מרחב ההגנה בין צפון לדרום הרצועה. במהלך המבצע התפשטו כוחות למרכז ציר נצרים".
ההערכה בישראל היא שחמאס רואה בהשתלטות של ישראל על ציר נצרים הפסד אסטרטגי, כאשר אחד התנאים עליהם התעקש ביותר ארגון הטרור היה נסיגה מוחלטת מהציר שביתר את עזה מצפון לדרום.
בישראל מקווים שהפשיטה הקרקעית תגרום לחמאס להתגמש לשחרור חטופים נוספים, כאשר שאלת השליטה העתידית בעזה נמצאת עדיין במחלוקת בין ישראל לארגון הטרור.