עיתונאי ה'וול סטריט ג'ורנל האמריקאי אוון גרשקוביץ', שהיה כלוא ברוסיה באשמת ריגול, שוחרר לחופשי לפני זמן קצר (חמישי) ועלה על מטוס בטורקיה בדרכו לארה"ב.
הכתב האמריקני שוחרר היום במסגרת עסקת חילופי אסירים בין רוסיה ובלארוס לבין ארה"ב, גרמניה, בריטניה וסלובניה, עסקה בה הייתה טורקיה מתווכת בין הצדדים.
לשכת נשיאות טורקיה, שתיווכה בעסקה לשחרור האסירים אמרה היום כי 10 אסירים, כולל שני קטינים, הועברו לרוסיה, שלושה הועברו לארה"ב ו-13 הועברו לגרמניה. האסירים הם מרוסיה, בלארוס, גרמניה, ארה"ב, סלובניה, פולין ונורווגיה.
לפי הדיווח מהשעה האחרונה בעיתון המערכת של העיתונאי, הוול סטריט ג'ורנל', מדובר בעסקת חילופי האסירים הגדולה והמורכבת ביותר ממזרח למערב מאז המלחמה הקרה, במהלכה הוא ועוד יותר מתריסר אחרים שנכלאו על ידי הקרמלין הוחלפו ברוסים שהוחזקו בארה"ב ואירופה, כולל רוצח מורשע שהיה כלוא בגרמניה.
העיתונאי האמריקאי ואחרים יצאו מהמטוס הרוסי בשעה 18:20 (שעון ישראל) בנמל התעופה באנקרה, טורקיה.
גרשקוביץ' הוחזק בכלא הרוסי למעלה משנה בעקבות האשמות שקריות על ריגול עבור ארה"ב, ולאחרונה נגזרו עליו 16 שנים במושבת עונשין בסיביר.
במקביל שחררה רוסיה גם את הנחת האמריקני פול וילן ואת העיתונאית אלסו קורמשבה "מתנגדת בריטית-רוסיה וכותבת טור זוכה פרס פוליצר, שנידונו ל-25 שנות מאסר באשמת בגידה", לפי תיאור של ה'וול סטריט'.
המבצע לשחרורו של גרשקוביץ כלל התערבות מאסיבית של ארגון הביון האמריקני ה-CIA, במטרה לחפש ברחבי העולם אסירים רוסיים הכלואים במדינות מערביות, כדי לתת לרוסיה תמורה עבור שחרורו של ה"מרגל".
עוד עולה מדיווח הג'ורנל שהנשיא ביידן התקשר לראש ממשלת סלובניה כדי לבקש ממנו לשחרר שני אסירים רוסיים. מתברר, כי שיחת הטלפון התקיימה שעה בלבד לפני הנאום של הנשיא בו הודיע על פרישתו.
במקביל, כחלק מהעסקה, שחררה גרמניה את הרוצח המורשע ואדים קרסיקוב, קצין מודיעין לשעבר, מוותיקי המלחמה הסובייטית-אפגניסטן שרצח מורד משטר בפארק בברלין.
בסך הכל, במסגרת עסקה חובקת עולם, שוחררו 26 אסירים מהמדינות המעורבות.