"משוחררי עסקת שליט אשר גורשו לחו"ל ולעזה, מצליחים לעודד פעילות חבלנית בכל רחבי איו"ש והבקעה", את המידע המדאיג הזה חושף אל"מ נוחי מנדל, מח"ט הבקעה היוצא, במהלך ראיון מסכם שהעניק לאתר צה"ל.
לדברי מנדל, "מרחב טובאס (במזרח השומרון בין שכם לג'נין ומדרום לבית שאן) הושפע מאוד בעסקת שליט. חלק מהמשוחררים שגורשו לעזה הזרימו לכאן כסף, והניעו מהלך של שיקום תשתית החמאס".
מנדל התייחס לתפקידו המורכב. "הבקעה זה נכס אסטרטגי למדינת ישראל, בכל מצב שאנחנו לא מסתכלים בהיבט השמירה על הצד המזרחי, אם לא תישאר פה רצועה משמעותית זה הופך שוב לציר פילדלפי".
עוד אמר מנדל, "ברור שאם ירדן נחלשת, אז גורמים איראנים יימצאו פה על הגדר. אי-אפשר להחזיק את הגבול הזה אם אתה לא שומר פה על כל הבקעה", הוא קובע.
במהלך הראיון, התייחס מנדל לתקרית עם סגן מפקד חטמ"ר הבקעה הקודם, סא"ל שלום אייזנר. כזכור, הסמח"ט תועד כאשר הכה בנשק ה-M-16 שלו מפגין דני, בעת הפגנה בסמוך לעיר יריחו. אייזנר הודח מתפקידו.
"זו היה אירוע מיותר שלצערי הביאה להדחת סמח"ט", קובע המח"ט, "זה אירוע לא טוב. היה צריך לעשות את זה אחרת. יש היום הרבה יותר רגישות. זה דורש מאיתנו לפעול בחוכמה ואיפוק, להשתדל שהמשטרה ומג"ב יהיו קדימה. שלום היה סמח"ט מאוד טוב, ולצערי כאן הוא נפל".
מאז, מספרים בצה"ל, להפגין בבקעה הפך לאופנה חדשה. "היו לנו מספר הפגנות מאז, ויש עלייה בפרובוקציות. היו לנו לפחות 3-4 הפגנות בארבעה בחודשים, כשבעבר זה היה פעם בשנה", סיפר.