במתחם התעשייה האווירית ליד נתב"ג הושק היום (שלישי) פס הייצור של כנפי מטוס החמקן האמריקני ה-35-F. המטוס ידוע בשל יכולתו לטוס בשמי האויב מבלי להתגלות.
המפעל הישראלי צפוי לייצר ב-20 השנים הקרובות כ-810 כנפיים למאות מטוסי קרב. חיל האוויר הישראלי רכש 19 מטוסים והם אמורים להגיע לישראל החל מ-2016.
לפי הערכות, היקף העבודה צפוי להכניס לתעשייה האווירית בישראל כ-2.5 מיליארד דולר, בייצור ממוצע של ארבע כנפיים בחודש. בשיא התפוקה צפוי המפעל להעסיק 70 עובדים.
מדובר באחד משיתופי הפעולה הביטחוניים-כלכליים הגדולים והמשמעותיים בהיסטוריה בין ישראל לארה"ב, מאז הוחלט לייצר בתעשייה האווירית את כנפי ה-16-F לצבאות זרים.
זר הביטחון משה (בוגי) יעלון אמר בטקס כי הדבר מוכיח את "איתנות היחסים בין ישראל לארצות הברית".
סוזן אוץ, סגנית הנשיא של יצרנית המטוס האמריקני, לוקהיד מרטין, אמרה כי "זה לא שיתוף פעולה ראשון שלנו עם התעשייה האווירית בישראל, ואנו צופים ששיתוף פעולה זה יצלח ויימשך עשרות שנים".
בשבוע שעבר סוכם בין המדינות על מסירת טייסת קרב נוספת, שנייה של ה-35-F, שתגיע לישראל החל מ-2019.
יו"ר התעשייה האווירית, רפי מאור, אמר כי "פס הייצור פועל עם רובוטיקה מתקדמת, בהשקעת הקמה של עשרות מיליוני דולרים".