נשיא המדינה שמעון פרס, שיסיים את תפקידו בשבועות הקרובות עם בחירת הנשיא החדש רובי ריבלין, הגיע אמש (רביעי) לביקור פרידה מיוחד מנשיא ארצות-הברית ברק אובמה.
אובמה ופרס דיברו בפגישתם על החיים בצל תפקיד נשיא מדינה, ובמקביל, על העניינים שעל סדר היום כאשר אובמה הבטיח לפרס לסייע ככל יכולתו להשיב את הנערים החטופים לביתם.
אובמה הבטיח לפרס כי ישמור על קשר איתו גם לאחר שיסיים את התפקיד. פרס אמר לאובמה כי סיים את הזמן שלו כנשיא, אך הוסיף: "זה לא אומר שאני מצטער לעזוב, נשיאות זה כמו כלוב של זהב". אובמה הגיב: "אני מרגיש ממש אותו דבר".
במהלך פגישתם, העלה פרס את הנושא של המרגל יונתן פולארד, שכלוא זה 29 שנים בארה"ב. פרס, העביר לאובמה תיק מסמכים, כחלק מאסטרטגיה משפטית חדשה של בני המשפחה שטרם נוסתה בניסיון להביא לשחרורו. אובמה אמר כי יעביר את המסמכים לשר המשפטים אריק הולדר כדי שיבחן את החומר החדש.
את המסמכים בעניינו של פולארד קיבל פרס לפני כשבועיים במהלך פגישה שקיימו עורכי הדין של פולארד עם הצוות בבית הנשיא.
אובמה, התייחס בפגישה גם לנערים החטופים ואמר לפרס: "לבנו איתם. גם אנחנו לא נרפה מהנושא. אנחנו הולכים יד ביד אתכם".
פרס העלה בפגישה את המשבר החמור בעיראק ואמר לאובמה כי ארה"ב לא יכולה לטפל בכל בעיה. "העולם הערבי צריך לפתור את הבעיה", אמר פרס, "לליגה הערבית יש כלים ויכולת לעשות זאת".
באשר לאיראן הציע פרס לאומה להתייחס לגרעין האיראני כפי שהתייחס לנשק הכימי בסוריה ולעמוד על כך שכל מאגרי האורניום יפונו.
במהלך הפגישה, עלה גם הנושא הפלסטיני. "צריך לעזור לידיד", אמר פרס לאובמה כשהוא מדבר על אבו מאזן, "המצב של חמאס אינו מזהיר. המצב הכלכלי בעזה רע. אבו מאזן רוצה ללכת לבחירות חדשות בעזה כיוון שהוא מאמין שהפעם פתח ינצח בבחירות בעזה".
אובמה אמר לפרס: "אני לא אזוז מילימטר מהסיוע הביטחוני לישראל ומשיתוף הפעולה הביטחוני והמודיעיני. לא נאפשר לאיראן להיות גרעינית ולא יהיו פשרות בעניין".
במהלך ביקורו של פרס בבית הלבן, הוא קיים שלוש פגישות. אחת עם מנהיגים יהודים, השנייה הייתה פגישת עבודה בחדר הקבינט והשלישית הייתה פגישה אישי עם אובמה בארבע עיניים בחדר הסגלגל.
לאחר הביקור בבית הלבן התארח פרס אצל השגריר בוושינגטון רון דרמר, שם השתתפה גם היועצת לביטחון לאומי סוזן רייס, שר האוצר ג'ק לו ואחרים.
סוזן רייס אמרה בעברית כי פרס הוא "אוצר בינלאומי", ובירכה אותו בשם כל הצמרת האמריקנית "עד 120".
באשר לשלושת הנערים החטופים, אמרה רייס: "הלב של כולנו יוצא אליהם. הנשיא אובמה וכולנו מודאגים עמוקות והצענו את עזרתנו. אנחנו מתפללים למענם".
היום, יגיע ביקורו של הנשיא פרס לשיא כאשר יקבל את עיטור הקונגרס וינאם בפני שני בתי הקונגרס.