במהלך ביקורו המיוחד של נשיא ארצות הברית ברק אובמה בישראל, יעניק לו הנשיא הישראלי שמעון פרס את אות "עיטור הנשיא". כך הודיעו היום (שני) בבית הנשיא.
לדבריו של נשיא המדינה שמעון פרס: "ברק אובמה הינו ידיד אמת של מדינת ישראל מאז תחילת דרכו הציבורית. כנשיא ארצות הברית ידע לעמוד לצידה תמיד בתקופות משבר. במהלך כהונתו, תרם הנשיא אובמה תרומה ייחודית ומשמעותית ביותר לביטחון ישראל".
"כהונתו כנשיא מתאפיינת באמונה בלתי מתפשרת ובעשייה מתמדת לקידום שוויון ללא הבדל דת, גזע, ומגדר, ולהעצמתם של ערכים דמוקרטיים, זכויות אדם, אחדות ושלום בעולם כולו".
עוד אמר הנשיא פרס: "בסיפורו האישי ובסדר היום שלו כנשיא ארצות הברית, מהווה ברק אובמה סמל ומופת לערכים דמוקרטיים והוא מבטא את רוח שוויון ההזדמנויות בחברה האמריקאית".
"עיטור הנשיא" הינו עיטור, אשר הוענק בשנה שעברה לראשונה, למספר יחידי סגולה (אנשים פרטיים וארגונים) שתרמו תרומה ייחודית ויוצאת דופן לחברה במדינת ישראל, לתדמיתה בעולם ומהווים דוגמא ומופת ליזמות, חדשנות, יצירתיות וחזון. בין מקבלי העיטור בשנה שעברה, ניתן למנות את הרב עדין שטיינזלץ, מחבר הביאור על התלמוד הבבלי.
כזכור, נשיא ארצות-הברית ברק אובמה, יגיע באמצע החודש הבא לביקור ראשון בישראל כנשיא המעצמה הגדולה בעולם. לוחות הזמנים של הביקור כבר סוכמו בקווים כלליים בין ישראל לארצות-הברית.
אובמה צפוי לנחות בישראל, ביום רביעי 20 במרס בשעה 12:00 בצהריים. הוא יתקבל בטקס קבלת פנים ממלכתי בו יישאו דברים, נשיא המדינה שמעון פרס, ראש הממשלה בנימין נתניהו ונשיא ארה"ב ברק אובמה.
לאחר הטקס בנתב"ג, יטוס הנשיא היישר למשכן הנשיא בירושלים, שם יתקבל בקבלת פנים חגיגית. לאחריה, יבקר אובמה ב'יד ושם' יחד עם פרס ונתניהו וב'הר הרצל'.
בשעות אחר-הצהריים של יום רביעי, תגיע פמליית הנשיא אובמה לבית ראש הממשלה בירושלים, שם ייפגשו אובמה ונתניהו ויעסקו בנושאי איראן, סוריה, התהליך המדיני ויונתן פולארד. לאחר הפגישה יקיימו השניים מסיבת עיתונאים משותפת ולאחריה ישבו לארוחת ערב משותפת.