איגוד אמני ישראל הודיע היום (רביעי) על עשרת הזוכים בפרס מפעל חיים לשנת 2016, כאשר בין הזוכים - אריאל זילבר, זמר, מלחין ופזמונאי ישראלי.
בשנים האחרונות אריאל זילבר חזר בתשובה והתקרב לחסידות חב"ד, בעבר הביע עמדות ימניות קיצוניות והשתתף בקמפיין לשחרור יגאל עמיר, רוצחו של ראש הממשלה המנוח יצחק רבין.
בנימוקי הוועדה נכתב כי זילבר הוא "יוצר השירים והלהיטים שעיצבו את הגרוב בישראל".
יושב ראש אמ"י, יענקלה מנדל אמר כי "ועדת פרס מפעל חיים זו ועדה סובלנית ובלתי תלויה, אני מקבל את החלטותיה ועומד מאחוריה. זה לא אומר שמבחינתי, ברמה האישית, אני מסכים עם דעותיו. ההיפך הגמור. עם זאת, אריאל זילבר מקבל את הפרס על אמנותו ואי אפשר להתווכח עם העובדה שמדובר באמן ענק".
ההחלטה על הענקת הפרס מגיעה כשנתיים לאחר הסערה שהתחוללה כאשר אקו"ם החליטו להעניק לו פרס מפעל חיים, כאשר בעקבות הסערה החליטו באקו"ם לשנות את שם הפרס מ"פרס מפעל חיים" לפרס עבור "תרומתו למוזיקה".