אלכוהול ידוע כדבר המזיק לבריאות הדורש הגבלות מכירה, אך עתה התווספה בקשה נוספת ביחס לאזהרה על שתיית הטיפה המרה. על פי דיווח שפורסם ב'ישראל היום' ראש שירותי בריאות הציבור בארה"ב, ד"ר ויווק מרת'י, פרסם דו"ח מקיף הקורא להוסיף אזהרת סרטן על משקאות אלכוהוליים, בדומה לאזהרות המופיעות על חפיסות סיגריות. הדו"ח מצביע על אלכוהול כגורם השלישי בחשיבותו לתחלואה בסרטן בארה"ב, אחרי טבק והשמנת יתר.
הנתונים מדאיגים: מדי שנה נרשמים בארה"ב כמאה אלף מקרי סרטן וכעשרים אלף מקרי מוות הקשורים לצריכת אלכוהול. המחקרים מצביעים על קשר ישיר בין שתיית אלכוהול לבין לפחות שבעה סוגי סרטן, ביניהם סרטן המעי הגס, הכבד והפה.
"רוב האמריקנים אינם מודעים לסיכון," מתריע ד"ר מרת'י. "רבים מניחים שכל עוד הם שותים במסגרת ההמלצות הנוכחיות - שתי מנות ביום לגברים ומנה אחת לנשים - אין סיכון לבריאותם. הנתונים מראים אחרת". מחקרים מעלים כי אפילו שתייה מתונה של מנה אחת ביום עלולה להגביר את הסיכון לסרטן הפה ב-40%.
כיום, תוויות האזהרה על משקאות אלכוהוליים מתייחסות רק לסכנות בשתייה בזמן הריון או נהיגה. שינוי התוויות ידרוש אישור של הקונגרס האמריקני. במקביל, צפויה השנה בחינה מחדש של ההנחיות הפדרליות לצריכת אלכוהול.
הדו"ח מפרט את המנגנונים הביולוגיים שבהם אלכוהול עלול לגרום לסרטן, כולל פגיעה ב-DNA ושינוי ברמות ההורמונים בגוף. ברחבי העולם, 47 מדינות מחייבות אזהרות על משקאות אלכוהוליים, אך רק דרום קוריאה מזכירה בהן במפורש את הסיכון לסרטן. אירלנד צפויה להצטרף למהלך ב-2026.