עם תחילת עונת החיסונים למניעת השפעת העונתית, שתתחיל במחצית החודש הנוכחי, הודיעה מאוחדת על הנהגת חיסון גם בתרסיס אף, שיינתן חינם לילדים בגיל שנתיים עד שמונה.
החיסון החדש לשפעת עונתית פלומיסט ( Flumist ), הינו חיסון יעיל ובטוח כמו הזריקה והוא ניתן בהתזת תרסיס לאף, חיסון מהיר וללא כאב. החיסון בתרסיס לילדים בגילאי שנתיים עד שמונה שמשפחתם מבוטחת במאוחדת יינתן חינם. מאוחדת היא היחידה והראשונה מבין הקופות בישראל שתעניק את החיסון החדש חינם לילדים בגילאים האמורים.
שמואל מועלם מנכ"ל מאוחדת מציין: חיסון ה´פלומיסט´ יגדיל את אוכלוסיית המתחסנים בעיקר בקרב הצעירים. גני הילדים ובתי הספר היו תמיד מקום שבו נטו הילדים להידבק ולהביא את הנגיף גם לבתיהם, ואף על פי כן בשנים עברו, ההיענות לחיסון הייתה תמיד נמוכה. "אנו מאמינים כי החיסון הידידותי יגביר את מידת ההיענות לקבלת חיסון של צעירים ויסייע להפחתת התפשטות השפעת", הטעים מנכ"ל מאוחדת.
השפעת היא מחלה נגיפית מדבקת הנגרמת ע"י נגיף השפעת (אינפלואנזיה) התוקף את דרכי הנשימה. זוהי מחלה עונתית שכיחה, בעיקר בחורף, המתאפיינת בהתפרצות בהיקף גדול.
השפעת הנגיפית יכולה לגרום לסיבוכים בריאותיים קשים ובהם התפתחות דלקת ריאות ולהיות מסוכנת בעיקר לילדים פעוטים, קשישים וחולים הסובלים מדיכוי המערכת החיסונית. סיבוכים נוספים כוללים בין היתר דלקת בסימפונות, דלקת אוזניים, סינוסיטיס ועוד. התסמינים העיקריים של השפעת הנגיפית הם חום גבוה מלווה בכאבים עזים בראש ובמפרקים, חולשה, שיעול יבש, כאבי גרון וכאבי שרירים.
באגף הרפואה במאוחדת מציינים כי, הניסיון מלמד, שחיסון ילדים מגן על כלל המשפחה ומונע את הפצת השפעת בכלל האוכלוסייה. במציאות רמת המודעות ומידת ההיענות לחיסון בקרב הורי ילדים נמוכה ביותר, בעיקר בשל הפחד של הקטנים מפני הדקירה (הזריקה). במחקרים נמצא כי לחיסוני שפעת בזריקה יעילות של 70%-80% במניעת המחלה. חיסון בתרסיס לאף, מהסוג שיינתן במאוחדת, הפחית ב-94% את תחלואת השפעת הנגיפית בקרב ילדים בהשוואה לילדים שלא קיבלו חיסון.
השפעת בארץ פורצת בדרך כלל מסוף ינואר ועד מרץ. במאוחדת ממליצים לקבל את החיסון בסמוך לתחילת המבצע, אולם גם חיסון בחודשים נובמבר דצמבר הנו יעיל. למערכת החיסונית נדרשים כחודשיים לפתח חיסוניות מלאה. חיסון הנו הדרך הבטוחה והיעילה ביותר להימנע מהדבקה.
כאמור, מאוחדת הינה הקופה היחידה והראשונה מבין הקופות שהחליטה להעניק את החיסון לבני 2-8 בחינם. ילדים ובני נוער מעל גיל 8 יוכלו לקבל את החיסון בהשתתפות עצמית של 49 ש"ח בלבד. מחירו של החיסון בבית מרקחת רגיל - 179 ש"ח.