כולנו יודעים שזיהום אוויר יכול להזיק לבריאותנו בשלל דרכים ובראשן מערכת הנשימה שלנו. עם זאת, על פי מחקר חדש, ההשפעות השליליות של זיהום האוויר עשויות להגיע גם לקרקפת שלנו ולגרום לנשירת שיער מוגברת והתקרחות.
החוקרים חשפו תאי זקיקי שיער לרמות שונות של מזהמים תעשייתיים ומזהמים שמקורם במכוניות למשך 24 שעות. לאחר מכן, הם מדדו את רמות החלבון ומצאו שהמזהמים הפחיתו את פעילותו של החלבון הספציפי האחראי לצמיחת השיער.
לדברי החוקר הראשי, הוק צ'ול קוואן בקונגרס האירופי ה-28 לרפואת העור שנערך במדריד באוקטובר האחרון, "ישנם מעט מחקרים על ההשפעה של מזהמים אלו על העור והשיער האנושי בפרט. המחקר שלנו מסביר את אופן הפעולה של מזהמים על תאי זקיקי השערה ומראים כיצד מזהמים נפוצים מובילים לנשירת שיער".
מטבע הדברים, ככל שהחשיפה לזיהום אוויר גבוהה יותר, נשירת השיער עלולה לגבור. המזהמים בהם התמקד המחקר הם בעיקר תוצרים של שריפת דלק מאובן כמו נפט ודיזל ומזהמים שמגיעים מתעשיות כמו בנייה - לבנים, קרמיקה, בטון, וכרייה.