אודסה - בעולם שהתהפך בן רגע, ילד קטן אחד הפך לסמל של תקווה. טוביה, התינוק שחולץ כשהוא בן שלושה ימים בלבד בתחילת המלחמה באוקראינה, חגג השבוע את "התספורת" המסורתית במלאות שלוש שנים להולדתו, אירוע שהצית דמעות בעיני כל הנוכחים.
"ברגע אחד של אנושיות בתוך כאוס של מלחמה, הגיעה אם צעירה ומסרה לידינו תינוק רך. היא הסתובבה והלכה, בלי מילה, בלי שם, בלי היסטוריה," משחזרת בקול רועד שליחת חב״ד, מנהלת בית היתומים "משפחה" באודסה.
באותם רגעים ראשונים של הלם, כשהפצצות החלו להדהד ברחבי אוקראינה, מצא עצמו טוביה הקטן נתון לחסדיהם של זרים. אך מה שהחל כטרגדיה הפך לסיפור של אהבה ללא תנאי.
"כשהרעמים הראשונים של המלחמה התחילו להישמע, עמדנו בדיוק לערוך לו ברית," נזכר הרב אברהם וולף, רב העיר אודסה בעיניים נוצצות. "בחרנו לקרוא לו טוביה".
במהלך שלוש השנים האחרונות, טוביה הזעיר נאלץ לעבור מסע מטלטל - שכלל פינוי דחוף למחסה בגרמניה יחד עם 120 "אחיו ואחיותיו" מבית היתומים, נדודים ממקום למקום, וחזרה לאודסה רק כעבור למעלה משנה של חיים במנוסה.
"ראיתי ילדים רבים במצבים קשים, אבל משהו בטוביה נגע בליבי. החלטנו, אשתי ואני, לגדל אותו כאילו הוא בננו," מספר הרב וולף, כשדמעה קטנה מבצבצת בזווית עינו. "אולי נלקחה ממנו משפחה, אבל הוא קיבל למעלה ממאה אחים ואחיות.
"השבוע, באירוע מרגש שנערך בדיוק בצל ציון שלוש שנים לפרוץ המלחמה המדממת, התאספו כל ילדי בית היתומים לחגיגת "אפשערניש" - טקס התספורת היהודי המסורתי הנערך לילד יהודי בהגיעו לגיל שלוש. "אחיו" הרבים של טוביה זרקו עליו סוכריות בהתרגשות, שרו שירים יהודיים עתיקים, וכל אחד בתורו גזר קווצת שיער מראשו של הפעוט המחייך.
"לראות את טוביה היום, בריא ומאושר, כשהוא מוקף באהבה כה רבה, זה כמו לראות פרח שצומח מתוך ההריסות," התרגש הרב שניאור ויגלר, מנכ"ל מוסדות חב"ד באודסה. "בכל חיוך שלו אנחנו רואים ניצחון קטן של האנושיות על האכזריות".
איגור שאדכין, ראש הפדרציה של הקהילות היהודיות בדרום אוקראינה, סיכם: "בעוד שהמלחמה הרסה כל כך הרבה, טוביה מסמל עבורנו את העתיד. הוא הילד של כולנו, תזכורת יומיומית שגם בתוך החושך הגדול ביותר, אפשר למצוא אור. כולנו מתפללים שהשנה הבאה תהיה שנת שלום ושלווה באוקראינה".
בעוד הפיצוצים ממשיכים להדהד ברקע, ילד קטן אחד באודסה מגלם בחייו את הסיפור האוקראיני כולו - סיפור של שבר וחורבן, אך גם של תקווה, חמלה ושל האפשרות להתחיל מחדש.
