שלושה ימים לפני חג הפסח, חג החירות של העם היהודי – ערך הרב הראשי משה לוין יועצו המיוחד של הרב הראשי לצרפת, ביקור היסטורי באי גורֶה שבסנגל, הידוע גם כ"אי הזיכרון", ב"בית העבדים" – אחד מאתרי הזיכרון המרכזיים בעולם לעבדות ולפרק הקשה והכואב בתולדות האנושות. מדובר בביקור חסר תקדים – הפעם הראשונה שבה רב בכיר פוקד את האתר הסמלי.
הביקור נערך במסגרת השתתפותו בכנס בינלאומי לדיפלומטיה דתית שנערך בדקאר, בירת סנגל. אל הכנס הוזמנו גם נציגי דת נוספים מהעולם ומקומיים. במהלך הכנס נשא הרב דברים באוניברסיטת שייח’ אנטה דיופ, שם קרא לחיזוק האמונה הערכים האוניברסליים וקידום השלום.
בנאומו – שנישא בנוכחות 30 שגרירים ועשרות אנשי דת ודיפלומטים – הדגיש הרב לוין כי "הריגה בשם הדת היא בלתי נסבלת ואין דת בעולם המאשרת מעשים אכזריים שכאלה", וגינה את השימוש באמונה ככלי להצדקת אלימות.
במהלך הביקור הוענק לרב לוין תואר "שגריר דתי" – תפקיד חדש ביוזמת סנגל, לצדו של מערך הדיפלומטיה המסורתי, מתוך ההכרה בחשיבותו של השיח הבין-דתי בזירה הבינלאומית. את תעודת ההוקרה קיבל בטקס באוניברסיטת שייח’ אנטה דיופ.
מעבר לחשיבות ההיסטורית לביקורו, הייתה לו גם חשיבות ברמה הלאומית. הרב לוין נקרא למסע לסנגל לבקשתם של שר החוץ גדעון סער ונשיא המדינה יצחק הרצוג.
סנגל היא מדינה בה מרבית התושבים הם מוסלמים. מי שאירח את הכנס הבינלאומי הינו החליף של באמבילור – אישיות דתית מרכזית בסנגל, שגילה בשנים האחרונות מנהיגות אמיצה בשיח הבין-דתי ואף ביקר בישראל כחלק ממשלחת רשמית של נציגים מסנגל.
"הדת היהודית מחויבת לכבוד האדם ולמאבק המתמשך בכל צורות הדיכוי," ציין הרב לוין. הביקור ב"אי הזיכרון" מבטא את חובת הזיכרון האוניברסלית לזכר מיליוני קורבנות העבדות, ונושא משמעות עמוקה במיוחד בזמנים של מתחים אתניים ודתיים ברחבי העולם.
"חירות איננה שלמה כל עוד יש גזענות, אנטישמיות וכלל סוגי האפליה והאלימות כלפי האחר," סיכם הרב לוין. "חג הפסח מחייב אותנו לא רק לזכור את עברנו כעם שהיה עבד – אלא לפעול למען עתיד שבו כל אדם זוכה לשוויון, לכבוד ולשלום."
