משה (שם בדוי לדמות אמיתית לגמרי. ככל השמות שיופיעו בכתבה) הוא אברך משי. הנסיעה עם חברים לקבר רבי ישעיל'ה מקרסטירר, כללה שבת בבודפשט. הכל היה מרומם. התפילות, ההשתטחות על קברו של ר' ישעיל'ה, השבת באווירה המיוחדת של הקהילה החרדית, עם הקידוש העשיר, ועל כולנה הסעודות שסעדו בני החבורה בבית חב"ד.
במוצאי שבת, משה ראה את חבריו יוצאים. הוא הצטרף אליהם בתום לב. היו לו בכיסו 500 דולר שלקח איתו, כדי לרכוש איתם דברים בהמשך המסע. בסופו של אותו ערב, אחרי שחבריו נכנסו "רק לראות" כדבריהם, כיצד מכונות משומנות מוציאות כסף מכיסיהם של אנשים שמדמיינים שברגע הבא הם הולכים להרוויח פי כמה ממה שהשקיעו, הוא ניסה את מזלו גם.
פעם, ועוד פעם, ועוד פעם. ובכל פעם הסכום שסיכן היה גבוה יותר. וככל שהסיכון עלה, הרגש המטופש שאוטוטו הוא זוכה - השתלט עליו. הוא לווה מחבריו למסע ומאנשים נוספים שהכיר, 'רק' עוד אלפיים דולר. וזה קרה אחרי שהוא גיהץ את כרטיסי האשראי שלו עד הקצה, והייתה לו מסגרת לא קטנה. את אותו ערב הוא סיים עם כמעט מאה אלף שקלים של חוב, שאותם הוא יעמול לכסות זמן רב. ספק רב אם יצליח.
"באתי להתפלל, אבל בערב חברים משכו אותי למקום שבו האורות בוהקים, הצבעים מהפנטים, והריגוש בלתי נתפס", מספר אבי, אב לשישה ילדים, שמצא עצמו במפולת כלכלית דומה. "התחלתי מסכום קטן, ואז עליתי, כי הייתי בטוח שאני יכול להחזיר. בסוף כשהבנתי שהפסדתי את כל מה שהיה לי – ניסיתי 'להחזיר' את זה עם עוד הלוואות. חזרתי הביתה בלי כסף, עם חובות של מאות אלפי שקלים – ואין לי דרך לשלם".
עו"ד יוסף ויצמן, שמשרדו מתמחה בין היתר בתחמי עיקולים, הוצאות לפועל והליכים דומים - מתריע מפני התופעה ההולכת וגוברת, שרבים מעדיפים להתעלם ממנה ולא לעסוק בה. "רבים מהלקוחות שמגיעים אליי לאחר שנקלעו לחובות כבדים מספרים סיפור דומה: הם נסעו לחו"ל, לרוב לקברי צדיקים במזרח אירופה, כדי לבקש ישועה, פרנסה טובה ובריאות למשפחה. אך בתוך כל החוויה הרוחנית, התגלתה להם מציאות אחרת – פיתוי שאין ממנו דרך חזרה אחרי שנופלים אל הבור", הוא מסביר.
"בעלי נסע כדי להתפלל עלינו. חיכינו לו שיחזור עם חיזוק רוחני, ופתאום אני מגלה שהוא חוזר עם חוב של 400 אלף שקל," משתפת תמר, אשתו של אחד הנפגעים. "אין לנו את הכסף הזה. הילדים שלנו הולכים לשלם את המחיר של הטעות הזאת".
לדברי עו"ד ויצמן, הבעיה מחריפה כשמדובר במשפחות שחיות בדוחק גם כך. "הנפגעים העיקריים אינם רק אותם אנשים שהסתבכו – אלא בני משפחתם. נשותיהם מתקשרות אליי, נסערות, בוכות, מבינות לראשונה שהדירה, המשכנתא, הכל בסכנה, שהילדים עלולים לאבד את הבית".
עו"ד יוסף ויצמן יוצא בקריאה שנראה היה כי לעולם לא יהיה צורך להשמיע במחוזותינו. "אני פונה לכל מי שמתכנן נסיעה כזו: זכרו מדוע יצאתם לדרך. אל תיתנו לשום פיתוי לקלקל לכם את המטרה האמיתית של הביקור. אל תיכנסו 'רק לראות', כי מהר מאוד תמצאו את עצמכם עמוק בפנים. ולצערנו, כשאתם עומדים מול חוב של מאות אלפי שקלים, כבר אין ישועות – יש רק מלחמה על ההישרדות".
לדבריו הוא פוגש סיפורים כאלה כמעט מדי יום. "בבקשה, אל תהיו מושא הסיפור הבא", מתחנן עו"ד ויצמן.