לפני כ-17 שנים, במסגרת עבודתי בשילוב חרדים בתעסוקה, נטלתי חלק בהקמת המסלולים לשירות חרדים במערך הטכני והטכנולוגי בחיל האויר, בחיל המודיעין ובזרועות נוספים, בתוכניות "שחר כחול", "בינה בירוק" ועוד. אז התחלתי להכיר את האתגרים הניצבים בפני צעיר חרדי המשרת בצה"ל.
מאוחר יותר, זכיתי להיות חבר בפורום "שירות כהלכה" של רבנים ואנשי חינוך חרדים, שהיו מעורבים בשירות חרדים בצה"ל במסלולים שונים, ושם העמיקה היכרותי עם האתגרים הללו.
לפני 11 שנים הקמתי את הישיבה התיכונית החרדית "חכמי לב" בירושלים, רבים מבוגריה שירתו בשלב מסוים בצה"ל, וגם שניים מילדיי שירתו בצה"ל במסלולים ייעודיים לחרדים, וכך נחשפתי לאתגרים שעמדו בפניהם ובפני חבריהם, בשמירה על אמונתם, זהותם ואורח חייהם.
החששות של הרבנים החרדים מפני ירידה רוחנית של המשרתים החרדים במהלך שירותם הצבאי אינם חששות שווא, אבל אני סבור שהם אינם אמורים לפטור את כלל הצעירים החרדים משירות צבאי, וההתמודדות עם החששות הללו מוטלת עלינו ותלויה בנו לא פחות מאשר במדינה ובצבא.
בראש ובראשונה, האתגר שלנו כקהילה הוא לדאוג לכך שהמשרתים החרדים יחושו רצויים, אהובים ולגיטימיים בקרב משפחתם, קהילתם, חבריהם ומוסדות החינוך שהם למדו והתחנכו בהם. ככל שהמשרת החרדי יחוש אהוב רצוי ולגיטימי, כך הסיכויים שהוא ישמור על אמונתו, אורח חייו וזהותו גבוהים יותר.
מעבר להיערכות של צה"ל והקהילה, עלינו ללמוד מהמהלכים שננקטו בציונות הדתית והצליחו לחזק את דמותם הרוחנית של המשרתים, וכוונתי לישיבות הסדר ולמכינות קדם צבאיות.
בתי המדרש של ישיבות ההסדר מהוות בית גידול לתלמידים יראי שמיים אוהבי תורה, שנשארים קשורים ושייכים לבית המדרש ולרבותיהם גם בתקופת שירותם הצבאי, והם שבים אליו ללמוד תורה לאחר סיום השירות. במלחמה הנוכחית התוודענו לדמויות יוצאות דופן של תלמידי חכמים, יראי שמיים מתלמידי ובוגרי הישיבות הללו שחירפו נפשם למען הגנת העם והארץ.
גם המכינות הקדם צבאיות שהוקמו בציונות הדתית, הצליחו באופן משמעותי להחדיר בחניכיהם אהבת תורה, יראת שמיים ודקדוק הלכה, ששמרו על רמתם הרוחנית של בוגריהם גם במהלך שירותם הצבאי ובהמשך דרכם בחיים.
אני סבור שהמציאות הנוכחית שבה רובם ככולם של הצעירים החרדים נמצאים במעמד "תורתו אומנותו" אינה יכולה להימשך עוד שנים רבות, ועל כן אני מאמין שחובת השעה היא להקים ישיבות הסדר ומכינות קדם צבאיות חרדיות, שידאגו להכין את תלמידיהן לשירות צבאי שלא יפגע באמונתם אורח חייהם וזהותם.
כולי תקווה שבקרוב ממש תמצא הדרך להבנות והסכמות בין הקהילה החרדית למדינה ולחברה הישראלית, באופן שישמר את עולם התורה המפואר שהוקם כאן בארץ הקודש במהלך הדורות האחרונים, ולצדו יתאפשר לצעירים חרדים רבים לשרת בצבא ולצאת ממנו מחוזקים באהבת תורה ויראת שמיים.