במשך 32 השנים האחרונות ייצג דב הייקינד את השכונות החרדיות בורו פארק, פלטבוש ווילאמסבורג במועצת המחוקקים של ניו יורק בהצלחה רבה. התפקיד הרם דורש תיאום בין העירייה לבין החצרות והקהילות כמו גם הגנה על זכויות המיעוט החרדי.
ביום שלישי הקרוב ייערכו שוב בחירות לתפקיד הנכבד, כשהפעם, לראשונה מזה שנים, הציג עצמו מתמודד בשם נחמן קאלר, הסבור שהינו המועמד הראוי וכי יפעל באופן שונה והוגן יותר לטובת האוכלוסיה החרדית והקהילה המקומית.
קאלר זוכה לתמיכת רבנים ועסקנים והצליח בשבועות האחרונים לאיים על מעמדו של הייקינד, אם כי יש להדגיש, שעדיין במרבית הסקרים הוא מפסיד, אך הוא מצידו לא מאבד תקווה ובטוח בניצחונו בבחירות הקרובות.
שליח "כיכר השבת" לניו יורק, ישראל כהן, ראיין את המועמדים, כשהערב מציג נחמן קאלר את עמדותיו בסוגיות הנוגעות לתושבי השכונות החרדיות וכן את תמיכת המנהיגות הרוחנית.
מה גורם לך להתמודד מול מועמד ותיק שכבר נמצא שנים בתפקיד?
"הייקינד לא עשה כלום בנוגע לדירות, לי יש ניסיון רב כעו"ד בתחום הנדל"ן ויש לי הרבה מה להציע בתחום" אומר קאלר. "מגיע לקהילה כאן לקבל יותר. בזכות אגב, ולא בחסד. מגיע לאנשים כאן להתרחב ולא להצטמצם יותר. צריך למנוע את ההגירה של זוגות צעירים שעוזבים את בארו פארק מחוסר מקום".
מי הרבנים שתומכים בך?
"ר' יחזקאל רוט גאב"ד קרלסבורג, ר' אהרון שכטר, נקולבעם, קלמנוויץ, מונקטש וסקולען. נפגשתי עם האדמו"רים מסאטמר. שמתי דגש על גדולי הרבנים מפני שהם מכירים אותי אישית".
מה השינוי שאתה מתכנן לעשות אם תבחר?
"מימוש תוכניות הדיור שלי. כחבר בוועדה שבה אני אהיה בעז"ה, כעת יש רוב לדמוקרטים מפני שאין מספיק רפובליקנים. ואם אצליח להביס את הייקינד שהוא מועמד דמוקרטי אני יקבל גב רחב כדי לחולל שינויים גם בחלונות הגבוהים. עד כה להייקינד לא הייתה חברות באף וועדה. אני אהיה בוועדה".
מה ההצלחות שלך עד כה בעבר למען היהדות החרדית?
"הרבה, אני אתן דוגמא. ניסו להקים קזינו בקאנטרי, קזינו גדול. דבר שהיה בוודאי פוגע בהווי היהודי במקום. פעלתי רבות כדי לשנות את המיקום. יש 400,000 חרדים שמגיעים לשם בחודשי הקיץ. הם תורמים לכלכלה. קונים דירות. ויש לנו זכות שם. הרבנים שלחו אותי לוועדות".
בתחושה שלך אתה מנצח את הבחירות?
"כן".
למה אתה כ"כ בטוח?
"ההצלחה שהייתה לי תמשיך ללוות אותי".
מהי הדרך שאתה פועל בעשייה הציבורית. מה התכניות שלך אם תבחר?
"בגלל שאני לא הולך בדרכים עקומות. אני לא איש של פוליטיקה. ולא איש של קומבינות ותככים. אני הולך ישר ומבקש דוגרי את מה שמגיע לנו. אני מאמין שאני יוכל לפעול רבות למען הציבור החרדי המתגורר בשכונות החרדיות ולהביא לשינוי מרענן".