הוותיקן ברומא הודיע היום (שני) על מותו של האפיפיור פרנציסקוס בגיל 88 לאחר התדרדרות שחלה במצבו הרפואי.
במשך החודשים האחרונים אושפז האפיפיור מספר פעמים, עד למותו הבוקר, לאחר 13 שנים בתפקידו.
בשמו האמיתי 'חורחה מריו ברגוליו', האפיפיור נולד בבואנוס איירס שבארגנטינה בשנת 1936, ומונה לתפקיד מנהיג הכת הקתולית בעולם בשנת 2013, לאחר שהחליף את האפיפיור הקודם שהתפטר באופן מפתיע מתפקידו.
פרנציסקוס היה קול בולט נגד ישראל במהלך המלחמה האחרונה והתבטא בגנותה מספר פעמים לאורך החודשים האחרונים לחייו.
רק אתמול, במהלך הופעתו הציבורית לאחר מחלתו, קרא האפיפיור להפסקת אש מיידית בעזה, לשחרור החטופים בידי חמאס, ולהגברת הסיוע ההומניטרי לאוכלוסייה האזרחית "הסובלת". הוא הביע סולידריות עם שני העמים – הישראלי והפלסטיני – והדגיש את הצורך הדחוף בשלום ובסיוע הומניטרי.
האפיפיור גינה את ההפצצות הישראליות בעזה, וכינה אותן "אכזריות" ולא כמלחמה לגיטימית. בנאומו בדצמבר 2024, הביע זעזוע מהפגיעה באוכלוסייה האזרחית, כולל הרג של נשים וילדים, ואמר: "זוהי אכזריות! זו לא מלחמה".
בנובמבר 2024, הציע האפיפיור כי הקהילה הבינלאומית תחקור האם הפעולות הישראליות בעזה מהוות רצח עם, בהתבסס על הערכות של מומחים בינלאומיים. הצהרה זו עוררה תגובות חריפות מצד ממשלת ישראל.
מרן הגרי"ש אלישיב, התבטא פעם על האפיפיור ואמר למי שבא לשאול אותו אם מותר להסתכל בפניו: "איך עולה על הדעת ללכת לראות את הטומאה? הוא הרי אבי אבות הטומאה, שקוע כולו בטומאה, מייצג את הטומאה".