סופת חורף עזה פוקדת את ארצות הברית, כאשר מדינות כמו קנטקי ווירג'יניה הכריזו על מצב חירום.
השירות המטאורולוגי הלאומי (NWS) מזהיר כי הסופה עשויה להביא לשלג הכבד ביותר ולטמפרטורות הנמוכות ביותר שידעה המדינה בעשור האחרון.
הסופה, שהחלה במרכז ארה"ב, צפויה לנוע מזרחה בימים הקרובים. חזאים מייחסים את מזג האוויר הקיצוני הזה ל"סופת הקוטב" (polar vortex), אזור של אוויר קר המסתובב סביב הקוטב הצפוני. לדברי המינהל הלאומי לאוקיינוסים ואטמוספירה (NOAA), "עבור חלק מהאזורים, זה עשוי להיות השלג הכבד ביותר ביותר מעשור". החזאי דן דה-פודווין מ-AccuWeather מוסיף כי "זה עשוי להוביל לינואר הקר ביותר בארה"ב מאז 2011", עם טמפרטורות נמוכות מהממוצע שעלולות להימשך כשבוע.
במרכז ארה"ב, ה-NWS צופה "הפרעות משמעותיות לחיי היומיום", כולל "תנאי נהיגה מסוכנים או בלתי אפשריים וסגירות נרחבות" שיימשכו עד יום ראשון. אזורים מסוימים, כמו חלקים מקנזס ואינדיאנה, עשויים לקבל לפחות 20 ס"מ של שלג.
במערב התיכון, תנאי סופת שלגים עלולים להתרחש, וה-NWS מזהיר כי "תנאי ראות אפסיים יהפכו את הנסיעה למסוכנת ביותר, עם כבישים בלתי עבירים וסיכון גבוה לנהגים להיתקע". בנוסף, צפויים גשמי קרח וגשם קפוא במיזורי, אילינוי, וחלקים מקנטקי וממערב וירג'יניה.
כשהסופה נעה כעת מזרחה, מיליוני אמריקאים נוספים צפויים לחוות טמפרטורות שפל. ערים כמו וושינגטון די.סי., בולטימור ופילדלפיה מתכוננות לתנאי שלג וקרח מיום ראשון ועד יום שני, כאשר בחלקים מווירג'יניה עשויים להירשם בין 12-30 ס"מ של שלג. גם בדרום ארה"ב, אזורים כמו ארקנסו, לואיזיאנה ומיסיסיפי עשויים לחוות סופות רעמים עזות ביום ראשון.
החזאי הפרטי ריאן מאווי מתאר את המצב כ"בלגן, פוטנציאל לאסון", ומוסיף: "זה משהו שלא ראינו מזה זמן רב". בתגובה להפרעות הצפויות בטיסות, חברות תעופה כמו אמריקן, דלתא, סאות'ווסט ויונייטד מוותרות על דמי שינוי לנוסעים.
התושבים, במיוחד באזורים שאינם רגילים לקור עז כמו מיסיסיפי ופלורידה, מתבקשים להתכונן לתנאים מסוכנים ולהתעדכן בהודעות מזג האוויר המקומיות.