איתן בירן בן ה-5, שהיה הניצול היחיד באסון הרכבל באיטליה, בו נהרגו הוריו ואחיו וסבו וסבתו, הוטס בחשאי לישראל, כך התברר לאחר שקרוביו באיטליה טענו כי הוא "נחטף" על-ידי סבו, ממשפחת פלג.
מאז האסון הנורא, שתי המשפחות - בירן מאיטליה, הדודים של איתן, מצד אחד ופלג מישראל מצד שני, מצויות במאבק משפטי בשאלת המשמרות על הילד.
לפי הדיווח ב-N12 משפחת בירן אפשרה לסב ממשפחת פלג לפגוש את הנכד, ואז נוצר נתק של מספר שעות, ולאחריהן הם קיבלו הודעה כי "איתן הגיע הביתה".
משפחת בירן מיהרה להגיש תלונה על חטיפה ואז נודע להם כי איתן הגיע לישראל עם הסב, ככל-הנראה בעזרת הדרכו הישראלי שלו.
יצוין כי לפי הדיווחים באיטליה, משפחת בירן רשמה לאחרונה את איתן ללימודים בבית ספר קטולי, המנוהל על-ידי נזירות, שם גם לומדים ילדיהם.
מאז האסון איתן היה מצוי בחזקת דודתו איה בירן, אחותו של אביו, שמתגוררת באיטליה. בעוד משפחתה של אמו, משפחת פלג, השוהה בישראל, דרשה להחזירו ארצה ולהעבירו לידי אחות אמו, גלי פלג, ובכך בין היתר לשמור על יהדותו.
מטעם משפחת פלג טרם הגיבו לטענת משפחת בירן.