מסכת סנהדרין, דף עט'
במשנה בדף עט: כתוב שאם רוצח נתערב באחרים, ואני לא יודע לזהות מי מהם זה הרוצח, כולם פטורים. מי הם אותם אחרים?
האם נאמר שמדובר באנשים כשרים? שהרוצח התערב לנו בקבוצה של אנשים חפים מפשע, ואנחנו לא יודעים מי הרוצח? אם ככה ודאי שכולם פטורים, ודאי שלא נהרוג קבוצה שלימה של אנשים רק בגלל שיש בינהם רוצח שאנחנו לא יכולים לזהות.
אז אולי הכוונה היא לאנשים אחרים שחייבים מיתת בית דין, אלא שהם לא רוצחים והם חייבים מיתות אחרות כגון סייף או חנק? גם זה לא יכול להיות, כי בהמשך המשנה מבואר שאם התערבו חייבי מיתות בית דין ואנחנו לא יודעים מי מהם חייב איזו מיתה, אז הורגים את כולם במיתה הקלה שבינהם.
אלא אומרת הגמרא שמדובר ברוצח שלא נגמר דינו, שהתערב בקבוצה של רוצחים שנגמר דינם, וכיון שאין גומרים את דינו של אדם אלא בפניו, כאן אנחנו לא יכולים לבצע זאת, למרות שפיזית הוא נמצא כאן מולנו, זה לא נקרא בפניו וכולם פטורים.
ושואלים כאן המפרשים, אז למה שלא נגמור את דינם של כולם מחדש, אחד אחד, ממה נפשך. אם זה אחד שכבר נגמר דינו, אז נגמור מחדש, ואם זה אותו אחד שלא נגמר דינו, אז עכשיו יגמרו. תירץ בספר יד רמ"ה, שבשעת גמר דין, אנחנו צריכים להיות מסוגלים להפך בזכותו, כמו שלמדנו בתחילת המסכת, וכאן, שכיון שבכל נדון שיעמוד לפנינו, אנחנו לא יודעים על איזו עבירה בדיוק הוא נידון, לא ניתן להפך בזכותו, וממילא לא ניתן לגמור את הדין.