ברקע הפעילות האינטנסיבית של הממשל הסורי החדש לקבל הכרה ולגיטימציה בעולם, נפגש אמש (ראשון) מנהיגה החדש של סוריה, אחמד א-שרע בדמשק עם דברה טייס, אמו של הנעדר האמריקני אוסטין טייס, שעקבותיו אבדו שם לפני יותר מעשור.
טייס, חייל מארינס לשעבר ועיתונאי עצמאי, סיקר את המהפכה הסורית שפרצה בשנת 2011 ואת פועלם של כוחות המורדים. טייס עבד עבור מספר אתרים ביניהם הוושינגטון פוסט ו-CBS. הוא נחטף ב-13 באוגוסט 2012 בעת שדיווח מאזור דרעא, דרום סוריה, ומאז מלבד סרטון קצר בן 47 שניות בו עיניו מכוסות, לא נותרו ממנו כל סימן.
טייס נחטף ככל הנראה על ידי תומכי אסד, והסברה הרווחת לאורך השנים הייתה שהוא עדיין בחיים ומוחזק על ידי סוכני המשטר הסורי או גורמים שנאמנים לאסד. כעת, אחרי נפילתו של הרודן, עלתה התקווה למציאתו.
לפני כחודש, בזמן שנפתחו שערי בתי הכלא במדינה לאחר נפילת המשטר, כלי תקשורת המזוהים עם השלטון החדש דיווחו, כי תושבים בפרברי דמשק מצאו אזרח אמריקני שהסברה היא שהוא טייס. מאוחר יותר התברר כי מדובר בטראוויס טימרמן, אזרח אמריקאי ממיזורי שהוכרז כנעדר בסוריה.
לאחר נפילת המשטר הודיעה ארצות הברית באמצעות 'תוכנית התגמולים לצדק' כי היא מעלה את הפרס עבור מידע על מצבו או מקומו של טייס לעשרה מיליון דולר, במקום מיליון דולר עד כה.
הנשיא ביידן הגיב לרצף האירועים בסוריה וטען שהסברה הרווחת כרגע היא שטייס עדיין בחיים. "אנחנו חושבים שאפשר להחזיר אותו בחיים, אם כי אין לנו ראיות ודאיות לכך. עלינו לזהות איפה הוא נמצא", ציין ביידן בהודעה לתקשורת והוסיף שאסד צריך לשאת באחריות על מעשיו.