ב-26 בדצמבר, לכבוד יום הולדתו של מאו דזה-דונג, מנהיגה של המפלגה הקומוניסטית הסינית ומייסד הרפובליקה העממית של סין, חשפה תעשיית התעופה הסינית מטוס קרב חמקן חדש ומרשים בשם J-36. זהו מטוס הקרב הגדול ביותר שתכננה ופיתחה סין.
חשיפת המטוס עוררה עניין רב בקרב מומחים, ששמו לב לדמיון בינו לבין תוכנית Next Generation Air Dominance (NGAD) האמריקאית. אחת התוכניות הסודיות ביותר של חיל האוויר האמריקאי שמטרתה לפתח מטוס קרב חדש ומהפכני שיחליף את מטוסי הקרב המתקדמים ביותר של ארה"ב כיום, כמו ה-F-22 וה-F-35. המטרה היא ליצור מטוס קרב עם ביצועים על-קוליים, ויכולת חמקנות מגילוי על ידי מכ"ם.
בדומה לתוכנית האמריקאית, אשר נתקלה בקשיים תקציביים ומדיניים, גם ה-J-36 מתוכנן לשלב ביצועים על-קוליים עם חמקנות מכל הזוויות.
המטוס הסיני החדש, J-36, מתוכנן להיות סופר-מהיר וגם חמקן. הוא גדול יותר מהמטוס הקודם של סין (J-20): אורכו כ-23 מטר ומוטת כנפיו כ-19 מטר. הוא שוקל כ-55 טון, כמעט כפול מה-J-20.
למטוס שלושה מנועים, ככל הנראה בשל האתגר הטכנולוגי בפיתוח מנוע יחיד בעל עוצמה מספקת למטוס בסדר גודל כזה, המומחים חושבים ששלושת המנועים, יחד עם העיצוב החמקני שלו, יאפשרו לו לטוס מהר מאוד תוך צריכת דלק יעילה, מה שאומר שהוא יוכל לטוס למרחקים גדולים יותר.
הופעתו של ה-J-36 מהווה צעד משמעותי עבור תעשיית התעופה הסינית, ומעידה על התקדמותה הטכנולוגית. מומחים מעריכים כי המטוס צפוי להיכנס לשירות מבצעי בשנים הקרובות, ויהווה גורם משמעותי במאזן הכוחות האווירי באזור.