רוסיה ובלארוס תחלנה היום (חמישי) בסדרת תרגילים צבאיים משותפים שמעוררים דאגה במערב, זאת בשל המתיחות הגוברת בגבול רוסיה-אוקראינה והחשש ממלחמה במזרח אירופה.
רוסיה מסרבת לומר כמה מחייליה ייקחו חלק בתרגיל, שיימשך כעשרה ימים, אך לפי ההערכות במערב מדובר ב-30 אלף חיילים רוסים. בנאט"ו אמרו שפריסת הכוחות הרוסיים בבלארוס, שכנת אוקראינה מצפון שבעבר הייתה חלק מברית המועצות, היא הגדולה מאז המלחמה הקרה.
בחודשים האחרונים ריכזה רוסיה יותר מ-100 אלף מחייליה בקרבת הגבולות עם אוקראינה. כעת, באירופה חוששים שהתרגיל הוא הסוואה לפלישה הרוסית המתוכננת, כאשר ע"פ החשש רוסיה תפלוש לאוקראינה לא רק משטחה, אלא גם משטח בלארוס – אך ברוסיה ממשיכים להתעקש: איננו מתכננים פלישה.
דוברת הבית הלבן אמרה אמש שהתרגילים הצבאיים הנרחבים של רוסיה בבלארוס מהווים "הסלמה" במתיחות באזור. "בשעה שאנחנו צופים על ההכנות לתרגילים הצבאיים האלה, אנחנו מתייחסים לתרגילים כפעולה שגורמת להסלמה מאשר לרגיעה", אמרה.
בסוף השבוע אמרו גורמים אמריקנים כי רוסיה ריכזה עד כה בגבול אוקראינה לפחות 70% מהכוח הצבאי שדרוש לה כדי לבצע פלישה נרחבת בשבועות הקרובים, אך ההערכה בוושינגטון היא שפוטין טרם קיבל החלטה סופית בנוגע לפלישה.