השמועות על מותי היו מוקדמות מדי: מנהיגה הרוחני העליון של איראן האייתוללה עלי חמינאי יישא נאום פומבי בשעות הקרובות (ראשון) בכדי להכחיש את הדיווחים הסותרים ברשת בימים האחרונים על מותו לאחר מאבק בסרטן הערמונית או הידרדרות חמורה במצבו.
בחודש ספטמבר האחרון דווח כי חמינאי בן ה-76 עבר ניתוח בעקבות המחלה ממנה הוא סובל, אולם באיראן הכחישו כי מדובר בסרטן. ה"לה פיגארו" דיווח בימים האחרונים כי רופאים העריכו שלאייתוללה נותרו עוד שנתיים בלבד בחיים. בשעות האחרונות, הופצו ברשת תמונות ישנות של חמינאי בבית החולים וגולשים בטוויטר צייצו כי "מותו נקבע".
חמינאי נולד ב-17 ביולי 1939 במשהד למשפחה ענייה בת שמונה ילדים, שני אחים נוספים שלו הם אנשי דת. מאז שנת 1989 מכהן חמינאי כמנהיג העליון של איראן, וקובע את מדיניותה של הממשלה והצבא. בנאומו השנוי במחלוקת של בנימין נתניהו בקונגרס, הוא טען כי חמינאי צייץ בעבר בטוויטר כי "יש למחוק את ישראל מהמפה".