מטוס "אורון", מטוס הביון החדש והמתקדם ביותר של חיל-האוויר, חזר השבוע לבסיס נבטים לאחר שהשתתף במאות גיחות מבצעיות במהלך המלחמה האחרונה. המטוס, המופעל על ידי טייסת 122 ("הנחשון"), הוכיח את עצמו כנכס יקר ערך עבור צה"ל בזכות יכולותיו המתקדמות לאיסוף מודיעין בזמן אמת.
"אורון" מצויד במערכות שליטה, בקרה ומודיעין מתקדמות, המאפשרות לו לאסוף מידע מודיעיני קריטי בכל תנאי מזג אוויר ובכל זירה. בין היתר, המטוס מצויד ביכולת צילום איכותית בזמן טיסה במהירות גבוהה, ללא פגיעה באיכות התוצר הוויזואלי עקב תנאי הגיחה. יכולות אלו פותחו על ידי מפא"ת במשרד הביטחון והתעשייה האווירית.
חשיבותו של "אורון" אינה מוגבלת לחיל האוויר בלבד – המטוס מספק מידע מודיעיני חיוני לכלל זרועות צה"ל, כולל חיל הים ואגף המודיעין. "אורון" משלב בתוכו יכולות של מספר כלי טיס שונים, כולל מטוסי "שביט" ו"עיטם", כמו גם מטוסי צילום ממערך הקרב ומכ"מי אוויר-קרקע. שילוב זה מאפשר לו לבצע מגוון רחב של משימות, החל מגילוי מטרות עבור חיל הים ועד לאיסוף מודיעין עבור כוחות היבשה.
המידע שאסף "אורון" במהלך המלחמה האחרונה היה קריטי להצלחת פעולות צה"ל בזירות השונות. המטוס סייע לכוחות המתמרנים, בין היתר, באיתור מטענים, ובכך הציל חיי לוחמים רבים.
א׳, סגן מפקד טייסת 122, אמר עם נחיתת המטוס בבסיס: "אורון" הוא נכס אסטרטגי בעל חשיבות עליונה לביטחון ישראל. המטוס ימשיך לשחק תפקיד מרכזי בשמירה על עליונות המודיעין של צה"ל מול האיומים המשתנים בזירה הביטחונית.