ברקע הודעתו של הרמטכ"ל הרצי הלוי על התפטרותו והמתיחות הקשה בין שר הביטחון כ"ץ לבין הרמטכ"ל הלוי, הערב (שלישי) דווח כי לפני מספר שבועות נפגש שר הביטחון עם הרמטכ"ל והאיץ בו להשלים את התחקירים בקרוב, כדי להעמיד בפני הציבור תמונת מצב של המחדל המבצעי של 7 באוקטובר.
על פי שני גורמים שנחשפו לפרטי השיחה ביניהם וצוטטו בדיווח של ירון אברהם במהדורת החדשות בערוץ 12, שר הביטחון כץ הסביר להלוי שמשמעות הגשת התחקירים בתקופה הקרובה דרמטית לאמון הציבורי מבחינתו - וזאת הסיבה שהוא לא יאפשר את המינוי.
וכך התנהלה השיחה הקשה:
שר הביטחון כ"ץ: אחריות היא לא מילה כללית. נשרפו תינוקות, נאנסו נשים וחוללו גופותיהן ונרצחו אנשים. אתה ראש המערכת הזאת.
הרמטכ"ל הלוי: מה אתה חושב? שאני לא כל יום סוחב את זה איתי, בייחוד את האזרחים שנרצחו ונחטפו?
השר כ"ץ מבהיר: בסופו של דבר קרה כאן דבר ולמילה אחריות יש משמעות. יש משפחות שמגיע להן הסברים ויש ציבור ויש הפקת לקחים גם לגבי צה״ל והמינויים.
This browser does not support the video element.
לפני שעה קלה מסר הרמטכ"ל הצהרה מצולמת לתקשורת ממפלסים, בדבריו אמר: "אנחנו בימים של מימוש אחת ממטרות המלחמה החשובות ביותר - השבת החטופים. הכוחות, כפי שאני מתרשם בביקוריי אצלם, נחושים מאוד ויודעים לשם מה הם נלחמים – פירוק החמאס, על שלטונו ויכולותיו, השבת החטופים והשבת אזרחי ישראל לבתיהם בביטחון; גם בזירות הרחוקות צה"ל ממשיך ופועל בכל הכוח".
"אני נמצא כעת ליד מפלסים, מקום בו נרצחו רבים וממנו נחטפו נוספים. במקום הזה אני בוחר לדבר על המצב וגם לדבר עלי".
"המעבר בין הכישלון הצורב אל ההישגים, היה רצוף בקשיים והוא דרש כוח רב וכישרון. אני גאה בצה"ל על ההתעשתות, על הדרך ועל התוצאות, אני גאה במפקדים, באנשי המילואים, באנשי הקבע, בחיילי החובה ובאזרחים העובדים אצלנו"
"אין לי שום רצון להיאחז בתפקידי. מהבחינה הערכית, אין זה ראוי שכהונתי תהיה שלמה, וכך גם הודעתי בעבר. כעת זמן נכון להחלטות. אני משקיע את כל כולי במלחמה כבר 473 ימים, על מנת להצליח למגר את חמאס, הצבאי והשלטוני; על מנת להצליח ולהשיב את החטופים ועל מנת להשיב את תושבי הנגב המערבי ותושבי הצפון לבתיהם בביטחון. הודעתי היום לראש הממשלה ולשר הביטחון על רצוני לממש אחריותי ולסיים את תפקידי בשישה במרץ השנה. עד אז, נשלים כראוי את כל התחקירים ואת המשימות הדחופות, ואעביר את הפיקוד על צה"ל באופן יסודי ואחראי למי מהמועמדים שייבחר להחליף אותי"
"בקרוב אסיים 40 שנות שירות צבאי. מאז ומעולם צורכי מדינת ישראל וצה"ל עמדו לנגד עיני והיו חשובים ממני. גם בעת הזו. את ההחלטה הזו קיבלתי מזה זמן רב ועתה, כאשר ידו של צה"ל על העליונה בכל זירות הלחימה והסכם השבת חטופים נוסף יצא לדרך, בשלה העת. מצאתי לנכון לחכות עם דבריי אלה מספר שבועות. חשבתי שלא ראוי לעסוק בעצמי ובעיתוי סיום תפקידי כשגורל החטופים מתנדנד ובני משפחותיהם במתח עצום; כשהלחימה בעזה במלוא עוצמתה וגובה חיי לוחמים, פקודיי. אני מחזק את משפחות החטופים בציפייה הקשה והארוכה. אני רוצה שתדעו, אנחנו עושים כל שניתן; אני מחבק את המשפחות השכולות ומצדיע לפצועים, מחזק אותם במסע ההחלמה והשיקום"
"במהלך המלחמה כולה, מאז השבעה באוקטובר, היישרתי מבט אל הכישלון מדי יום. לא חמקתי מאחריות ולא שכחתי לרגע, כי אני הוא המפקד ששלח את פקודיו לקרב שממנו לא שבו ואל העמדות שמהן נחטפו"
"אני מרכין ראש לזכרם של האזרחים שלא הספקנו להציל, של עמיתינו חברי כיתות הכוננות וכוחות הביטחון, ושל חללי צה"ל, גברים ונשים במילואים ובסדיר, שדבקו במשמרתם ולא נטשוה"
"היתה לי החובה, וגם הזכות, כמפקד צבא ההגנה לישראל, לעמוד מול הכישלון ולהפוך אותו למנוף ולא למשקולת – ולהוביל את צה"ל ואת אזרחי ישראל למציאות חדשה ובטוחה יותר, לשנים ארוכות קדימה"