סגן השר אורי מקלב השתתף אמש (שלישי) בטקס חגיגי לרגל יום העצמאות ה-35 של ליטא, אשר נערך בישראל, והעביר ברכה רשמית בשם ממשלת ישראל. בטקס נכחו שגריר ליטא ורעייתו, חבר הכנסת סימון דוידזון – ראש קבוצת הידידות הפרלמנטרית ישראל-ליטא, שגרירים נוספים, נציגים דיפלומטיים ואורחים נכבדים.
בדבריו ציין סגן השר מקלב את מערכת היחסים ההדוקה והידידותית שהתפתחה בין ישראל וליטא לאורך השנים, אשר מתבססת על שיתופי פעולה נרחבים בתחומים כגון חדשנות, אבטחת סייבר, חינוך, תרבות, כלכלה ובריאות.
סגן השר התייחס גם למציאות הביטחונית המורכבת עמה מתמודדת ישראל בעקבות מתקפת הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר, וציין את המאמצים להשבת החטופים ושיקום הקהילות שנפגעו. הוא הודה לממשלת ליטא על תמיכתה בישראל בזירה הבינלאומית, כולל בהכרזתה על משמרות המהפכה של איראן כארגון טרור, והדגיש את הצורך בהפעלת לחץ מרבי על איראן למניעת פיתוח נשק גרעיני.
כמו כן, מקלב שיבח את ממשלת ליטא על מאבקה בתופעת האנטישמיות ועל פעילותה לחיזוק הקהילה היהודית במדינה, תוך ציון המרכז היהודי בקובנה הפועל למען סטודנטים יהודים וישראלים.
בדבריו, סגן השר חלק גם חיבור אישי לליטא: "אמנם נולדתי בארץ ישראל, אך שורשיי ליטאים, ואני מייצג בכנסת ובממשלה את הציבור הליטאי, שממשיך לשמר את המורשת והתרבות הלימודית שהייתה בליטא לפני השואה." הוא הזכיר את הישיבות המפוארות ששמן ממשיך להתנוסס גם היום, כמו פוניבז', סלבודקה, טלז, קלם ועוד.
בסיום דבריו, בירך סגן השר את העם הליטאי ואיחל המשך צמיחה, שגשוג וחיזוק הידידות בין המדינות.