לאחר הפגנות סוערות בלוב והימלטות שרת החוץ בשל פגישתה עם שר החוץ הישראלי, ראש הממשלה נתניהו מתייחס לראשונה לפרשייה.
בהודעה שיצאה הבוקר (שלישי) מטעם לשכתו נאמר: "נתניהו הנחה את כל משרדי הממשלה לאשר מראש כל פגישה מדינית חשאית עם לשכת ראש הממשלה".
עוד נכתב בהודעה: "על פי ההנחייה, כל פרסום של פגישה חשאית ידרוש את אישורו האישי של ראש הממשלה נתניהו".
כזכור, מוקדם יותר היום דווח, כי השר אלי כהן התייחס לראשונה סערת פרסום דבר הפגישה וענה לביקורת מהאופוזיציה.
לדבריו: "משרד החוץ עובד באופן קבוע באפיקים גלויים וסמויים, ובמגוון דרכים חשאיות לחיזוק הקשרים של ישראל בעולם. ההישגים הרבים של המשרד בשנה האחרונה, ביניהם פתיחת שמי עומאן לטיסות, הסכם סחר עם איחוד האמירויות, 2 שגרירויות חדשות של מדינות מוסלמיות, 3 שגרירויות שיעברו לירושלים ועוד, לא היו מבשילים ללא פעולות הכנה דיסקרטיות והובלת מהלכים חשאיים בערוצים רבים".
שר החוץ ענה לביקורת: "חבל שיריבים פוליטיים שלא קידמו שום הישג משמעותי, ממהרים להגיב מבלי לדעת את הפרטים ולהאשים בהדלפה שלא הייתה".
"המתקפות לא ירתיעו את משרד החוץ ועובדיו המצוינים מהמשך העבודה ללא לאות למען מדינת ישראל ולמען יצירת וחיזוק קשרים עם ידידינו הרבים בעולם, ובעולם הערבי בפרט", הוסיף שר החוץ כהן.
כזכור, הפגישה שנערכה בין שר החוץ אלי כהן למקבילתו הלובית נג'לאא אל-משנוק עוררה סערה רבתי במדינה הערבית. הפגנות ומחאות שהתעוררו במהלך הלילה לאחר הדיווח הישראלי, אף אילצו את שרת החוץ להתפטר ולהימלט מארצה. כשלאחר מכן התברר שהפגישה אכן נעשתה על דעתו של ראש הממשלה הלובי.
משרד החוץ של לוב, בתמיכתה של שרת החוץ המפוטרת, הודיע כי הפגישה שנערכה בין שרת החוץ למקבילה הישראלי התרחשה בתמיכתו של ראש ממשלתה ובתיווך של רומא. לפי הדיווח של עיתונאית רשת 13 מוריה אסרף וולברג , הממשל האיטלקי התחייב ליצור קו תעופה חדש בין טריפולי לרומא, בתמורה לפגישה עם השר כהן.
לאחר היוודע הפגישה בישראל וההודעה הרשמית של משרד החוץ, הבינו בלוב את הלך הרוח ברחובות שהחלו לבעור, וביקשו מישראל למחוק את ההודעה מערוצי התקשורת השונים, אבל זה כבר היה מאוחר מדי. לבסוף נאלץ הממל בטריפולי לצאת בהודעה רפה בה נאמר שאין כוונה לייצר 'נורמליזציה' עם ישראל.
גורמים במשרד החוץ מסרו לערוץ החדשות N12 גינוי חריף על ההתנהלות של השר שלדבריהם החריב כל אפשרות עתידית לייצר קשרים דיפלומטיים עם המדינה הערבית בצפון אפריקה: "מה שקורה עכשיו הוא תרחיש שמסיג אותנו לאחור באופן דרמטי. מה יחשבו מדינות שרוצות להתקרב אלינו? שאי אפשר לסמוך על החשאיות הישראלית? זו הפרת קודים דיפלומטיים בסיסיים. חובבנות לשמה. חשבנו שזה נגמר באמירה של בן גביר ובאה המכה מכיוון אחר. אנחנו במבוכה נוראית. האמינות של מדינת ישראל נפגעה פגיעה אנושה", צוטטו הגורמים ברשת החדשות.